AP MOLLER MAERSK Een containerschip van 948 voet ramde dinsdag vroeg in het donker een vierbaansbrug in de haven, waardoor deze instortte en auto's en mensen in de rivier eronder stortten.
Het havenverkeer werd tot nader order opgeschort, aldus de vervoersautoriteiten van Maryland.
Ten minste 13 schepen die naar verwachting kolen zouden laden, lagen voor anker in de buurt van de haven van Baltimore, volgens een analyse van gegevens- en analysegroep Kpler.
Andere schepen die in de buurt lagen te wachten waren onder andere container- en vrachtschepen, volgens afzonderlijke scheepsvolggegevens van MarineTraffic.
Drie schepen in de haven moesten grondstoffen laden, terwijl andere kleinere schepen, waaronder pleziervaartuigen, ook niet konden vertrekken, zo bleek uit afzonderlijke gegevens.
De Klara Oldendorff, een van de droge bulkschepen in de haven van Baltimore, was onbeschadigd maar de doorvaart van schepen werd tot nader order stopgezet, vertelde de in Duitsland gevestigde eigenaar van het schip, Oldendorff Carriers, aan Reuters.
Het containervervoer werd ook beïnvloed.
De Deense topcontainerrederij Maersk zei dat ze vanwege de schade aan de brug en het daaruit voortvloeiende puin de haven van Baltimore "voor de nabije toekomst" van al haar diensten uitsloot, totdat het veilig geacht wordt om door dit gebied te varen.
Het containerschip Dali, dat dinsdag tegen de brug botste, werd ten tijde van het incident in Baltimore gecharterd door Maersk.
"Met de meeste haventerminals van Baltimore en al haar containerterminals achter de ingestorte brug, zal gecontaineriseerde export in Baltimore of die van plan is om vanuit Baltimore te vertrekken, ofwel moeten wachten tot de waterweg weer opengaat, of omgeleid worden per vrachtwagen of spoor naar alternatieve havens," zei Judah Levine van het wereldwijde vrachtplatform Freightos.
Dat zou Philadelphia kunnen zijn, of de meer grote hubs zoals Norfolk, New York en New Jersey, aldus Levine.
"Exporteurs die voor deze opties kiezen, kunnen te maken krijgen met hogere vrachtwagen- en spoortarieven als er genoeg volumes naar andere havens worden verschoven." De privé- en openbare terminals van de haven van Baltimore behandelden in 2023 847.158 auto's en lichte vrachtwagens, het meest van alle Amerikaanse havens.
De haven behandelt ook landbouw- en bouwmachines, suiker, gips en steenkool, volgens een website van de overheid van Maryland.
Het was onduidelijk hoeveel autotransportbedrijven getroffen werden.
"Hoewel Baltimore niet een van de grootste havens aan de Amerikaanse oostkust is, importeert en exporteert het nog steeds meer dan een miljoen containers per jaar, dus dit kan een aanzienlijke verstoring van de toeleveringsketens veroorzaken," aldus Emily Stausbøll, marktanalist bij Xeneta, een platform voor benchmarking en informatie over zeevrachttarieven.
Stausbøll zei dat het incident de uitdagingen voor zeevrachtdiensten - waaronder droogte in het Panamakanaal en aanvallen op de scheepvaart op de Rode Zee - nog zou vergroten, waardoor de tarieven van het Verre Oosten naar de Amerikaanse oostkust de afgelopen maanden met 150% zijn gestegen. (Verslaggeving door Jonathan Saul; bewerking door Kirsten Donovan, Jason Neely en Ros Russell)
