Volgens de krant The Nikkei hebben de Chinese autoriteiten dit jaar een lokale werknemer van een Japans handelsbedrijf aangehouden. Dit is het laatste bericht over een golf van invallen bij buitenlandse bedrijven en aanhoudingen van hun personeel in China.

In het rapport, dat zich op bronnen baseert en zondag laat werd gepubliceerd, werd het bedrijf of de medewerker niet geïdentificeerd, maar werd alleen gezegd dat het om een Chinees ging die bij het bedrijf toezicht hield op zeldzame metalen. De reden voor de arrestatie was onbekend, aldus het rapport.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Hirokazu Matsuno, de hoogste Japanse regeringswoordvoerder, zei dat Tokio de situatie nauwlettend in de gaten houdt.

"Het is essentieel om te zorgen voor transparantie van wetshandhaving en gerechtelijke processen, en een voorspelbaar en eerlijk bedrijfsklimaat in China om economische en menselijke uitwisselingen tussen Japan en China te bevorderen," vertelde Matsuno, de hoogste kabinetssecretaris, aan verslaggevers.

De detentie vond plaats in maart, ongeveer op hetzelfde moment als een inval in het kantoor van het Amerikaanse adviesbureau Mintz in Beijing, waarbij verschillende lokale medewerkers van dat bedrijf werden aangehouden.

Dat incident, evenals een inval bij het Amerikaanse managementadviesbureau Bain & Co, de arrestatie van een leidinggevende van het Japanse Astellas Pharma en reisbeperkingen voor een hooggeplaatste bankier van Nomura, hebben koude rillingen veroorzaakt in de buitenlandse zakenwereld van China. (Verslaggeving door John Geddie; Aanvullende rapportage door Satoshi Sugiyama in Tokio en Ryan Woo in Peking; Bewerking door Gerry Doyle)