In verschillende steden, waaronder de hoofdstad Parijs, is gewelddadige onrust uitgebroken en de vakbonden hebben beloofd hun stakingsbeweging te intensiveren, waardoor Macron de gevaarlijkste uitdaging voor zijn gezag sinds de "Gele Vesten"-opstand het hoofd moet bieden.

"Het is geen mislukking, het is een totale treinramp," vertelde Laurent Berger, hoofd van de gematigde vakbond CFDT aan de krant Liberation.

Het lijkt onwaarschijnlijk dat de moties van wantrouwen van maandag worden aangenomen, maar het resultaat zou krap kunnen zijn. Een succesvolle motie van wantrouwen zou de regering ten val brengen en de wetgeving, die de pensioenleeftijd met twee jaar moet optrekken tot 64 jaar, om zeep helpen.

Minister van Financiën Bruno Le Maire noemde de stemming zondag "een moment van de waarheid" voor de regering.

Om de regering ten val te brengen, hebben de tegenstanders van Macron de steun nodig van een meerderheid van de 577 wetgevers, in een alliantie die zich zou moeten uitstrekken van hard links tot uiterst rechts.

Hoge ambtenaren van de conservatieve partij Les Republicains (LR) hebben gezegd dat zij zich niet achter de moties van wantrouwen zullen scharen. Maar er zijn rebellen in hun gelederen.

Een van hen, Aurelien Pradie, die uit zijn functie als nummer 2 van de partij is gezet vanwege zijn verzet tegen de pensioenwetgeving, zei dat ongeveer 15 LR-wetgevers bereid zijn de driepartijenmotie te steunen.

Le Monde berekende dat ten minste 26 LR wetgevers de motie zouden moeten steunen om te slagen.

Zelfs als de moties mislukken, heeft het onvermogen van Macron om in het parlement genoeg steun te vinden om zijn pensioenherziening in stemming te brengen, zijn hervormingsagenda ondermijnd en zijn leiderschap verzwakt, aldus waarnemers.

"De regering zou blijven zitten, hoewel ze aanzienlijk verzwakt zou zijn, terwijl de sociale protesten tegen de hervorming waarschijnlijk nog enkele weken zouden aanhouden, wat de Franse economie negatief zou kunnen beïnvloeden", aldus Barclays in een toelichting.

Uit een opiniepeiling van Elabe bleek dat tweederde van de Fransen wilde dat de regering zou vallen, wat de uitdagingen onderstreept waarmee Macron te maken krijgt.

Uit andere enquêtes blijkt dat zijn eigen populariteit het laagst is sinds de Gele Vesten-opstand van 2018/2019, een opstand die begon als een protestbeweging aan de basis tegen hogere dieselbelastingen maar uitgroeide tot een bredere anti-Macron-opstand.

"Dit is misschien het laatste democratische moment voor de Vergadering om de regering twee keer te laten nadenken," zei Frederic, een inwoner van Parijs die zijn achternaam liever niet wil noemen.

De stakingen bij de raffinaderijen zijn een 13e dag ingegaan. De productie in de 240.000 vaten per dag (bpd) raffinaderij in Normandië en de 119.000 bpd site in Feyzin werd verminderd omdat een blokkade van transporten ervoor zorgde dat de opslagtanks bijna vol waren.