Het bedrijf achter Evian water en Activia yoghurt toonde ook zijn vertrouwen in de toekomst door plannen aan te kondigen om in de tweede helft van dit jaar voor 800 miljoen euro (948 miljoen dollar) aan eigen aandelen in te kopen.

Bij de bestuursherziening zullen alle oudgedienden van Danone geleidelijk aan vertrekken, onder wie Franck Riboud, voormalig voorzitter en CEO en zoon van Antoine Riboud, de oprichter van Danone, die in april 2022 na 30 jaar zal terugtreden als bestuurslid.

Het bedrijf handhaafde ook zijn prognose voor de winstmarge in 2021, ondanks de inflatie van de inputkosten, en zijn doelstelling om in de tweede helft van 2021 weer winstgevend te worden, nadat het in het tweede kwartaal een omzetstijging van 6,6% had geboekt.

Dat overtrof de verwachtingen van analisten voor een stijging met 5,1%, doordat zijn water- en babyvoedingseenheden weer groeiden.

Het aandeel Danone steeg met 6%.

Het recurrente bedrijfsresultaat over de eerste helft van het jaar daalde echter tot 1,55 miljard euro, een daling met 4,2% bij constante perimeter en wisselkoersen, doordat de hogere kosten voor grondstoffen, van melk tot verpakking, zwaar doorwogen.

Dit onderstreept enkele van de uitdagingen waarmee de nieuwe CEO Antoine de Saint-Affrique, de voormalige baas van chocolatier Barry Callebaut die in september in dienst treedt, wordt geconfronteerd.

VERNIEUWING RVB

"Wij zien deze (bestuursherziening) als een verder bewijs van de vastberadenheid van voorzitter Gilles Schnepp om het bestuur te verbeteren en verwachten dat de herziening positief zal worden onthaald door de aandeelhouders", aldus de analisten van Jefferies.

Voormalig Danone-baas Emmanuel Faber werd in maart abrupt afgezet als voorzitter en CEO na botsingen met sommige bestuursleden over de strategie en oproepen van activistische fondsen om hem te laten aftreden vanwege de matige rendementen van de groep in vergelijking met sommige rivalen.

De belangrijkste uitdaging voor Antoine de Saint-Affrique, die in mei werd benoemd, zal zijn om de achterblijvende winstmarges en omzet te stimuleren.

De operationele marge van de groep daalde tot 13,1% van de omzet in het eerste halfjaar, tegen 14% in dezelfde periode van 2020.

Danone herhaalde niettemin dat het verwacht dat de recurrente operationele marge voor het volledige jaar in grote lijnen in lijn zal zijn met de 14% die vorig jaar werd behaald, vertrouwend op productiviteitsstijgingen en prijsverhogingen om de hogere inputkosten te matigen.

Danone verwacht ook te profiteren van lagere COVID-gerelateerde kosten in het tweede halfjaar, zei financieel directeur Juergen Esser.

Levensmiddelenconcerns kampen met stijgende grondstofkosten die de marges aantasten, hoewel Danone's belangrijkste rivaal Nestlé donderdag zijn indicatie voor de autonome omzetgroei voor het hele jaar verhoogde.