"Bayer heeft een nieuwe strategische positionering nodig, die niet geloofwaardig kan worden uitgevoerd onder Werner Baumann," vertelde Ingo Speich, hoofd duurzaamheid en corporate governance bij Deka, aan de Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (FAS) in opmerkingen die op zaterdag werden gepubliceerd.

Het beleggingsfonds behoort tot de 20 grootste aandeelhouders van Bayer.

"Er is een kans voor voorzitter Norbert Winkeljohann om te handelen vóór de jaarlijkse algemene vergadering eind april. Hij moet die kans grijpen, anders zal de druk op hem ook toenemen," voegde Speich eraan toe.

Hij zei dat een opvolger van buiten het bedrijf zou moeten komen.

"In het algemeen staan we altijd open voor een constructieve dialoog met onze belanghebbenden," zei een woordvoerder van Bayer, die geen commentaar wilde geven op het interview.

Ondanks recente verbeteringen in de landbouwactiviteiten van het bedrijf en in de vooruitzichten voor de ontwikkeling van medicijnen, hebben de aandelen van Bayer onder druk gestaan door rechtszaken over het op glyfosaat gebaseerde herbicide Roundup en over milieuvervuiling door chemicaliën die PCB's worden genoemd.

De juridische claims zijn een erfenis van de overname van Monsanto voor meer dan $60 miljard in 2018.

Baumann, die aan de wieg stond van de problematische Monsanto deal, kreeg in 2020 een nieuw contract dat loopt tot 2024 en zei toen dat hij het bedrijf zou verlaten wanneer die termijn afloopt.

Een week geleden bekritiseerde beleggingsfondsengroep Union Investment de voorzitter van Bayer voor een gebrek aan betrokkenheid, zoals het onderzoeken van een spin-off van de afdeling consumentengezondheid van het bedrijf.

Bayer wordt ook geconfronteerd met eisen van de activistische belegger Bluebell Capital Partners om het bedrijf op te splitsen, inclusief de verkoop van de afdeling gezondheid voor de consument en later een scheiding van de farmaceutische en landbouwactiviteiten.

Een ander activistisch beleggingsfonds, het Inclusive Capital Partners van hedgefondsveteraan Jeffrey Ubben, zei deze maand dat het ook een belang in Bayer had genomen.