Het Duitse geneesmiddelenbedrijf Bayer AG kondigde woensdag plannen aan voor meer dan 1,5 miljard euro (1,36 miljard pond) aan kostenbesparingen vanaf 2024 en zei dat het bijzondere waardeverminderingen zou nemen op zijn landbouwactiviteiten in de strijd met lage grondstofprijzen.

Bayer zei dat de impact van het coronavirus op de gewasbeschermingsactiviteiten groter zal zijn dan oorspronkelijk verwacht als gevolg van de lage grondstofprijzen, de hevige concurrentie in soja en het verminderde verbruik van biobrandstoffen, nog verergerd door negatieve valuta-effecten.

Als gevolg daarvan verwacht Bayer niet-geldelijke waardeverminderingen van activa in de landbouwsector te moeten boeken voor een bedrag van ongeveer een miljard euro in de orde van grootte van een tot twee miljard euro.

De koers van het Bayer-aandeel is onder druk komen te staan door een deal die het bedrijf in juni heeft gesloten om ongeveer 11 miljard dollar te betalen voor een schikking in Amerikaanse rechtszaken over zijn onkruidverdelger Roundup. Bayer verwierf Roundup met de aankoop van Monsanto voor $63 miljard in 2018.

Bayer zei dat de nieuwe bezuinigingen komen bovenop de jaarlijkse besparingen van 2,6 miljard euro vanaf 2022, die in november 2018 werden aangekondigd, eraan toevoegend dat het bedrijf ook overwoog om niet-strategische activiteiten of merken onder het divisieniveau te verlaten.

Het zei dat de herstructurering, die ook kan leiden tot extra banenreductie, zich in de vroege stadia van planning bevindt.

De onderneming verwacht dat haar farmaceutische activiteiten in 2021 weer zullen groeien en dat haar eenheid gezondheidsproducten voor de consument sneller zal groeien dan haar sectorgenoten, en zou voor beide overnames kunnen overwegen.

Ze verwacht dat de omzet in 2021 ongeveer gelijk zal zijn aan die in 2020, ondanks de aanzienlijke tegenwind van COVID-19, en dat de kernwinst per aandeel iets lager zal zijn bij constante wisselkoersen.

Het dividendbeleid blijft ongewijzigd, maar de uitbetalingen zullen de komende jaren eerder aan de onderkant van 30-40% van de kernwinst per aandeel liggen, dan aan de bovenkant zoals in de voorbije jaren.