De laatste rechtszaak over beweringen dat de onkruidverdelger Roundup van Bayer kanker veroorzaakt, eindigde vrijdag met een onbesliste jury, aldus het bedrijf, wat de voortdurende onzekerheid rond de rechtszaak benadrukt.

De rechter van het Delaware Superior Court, Vivian Medinilla, verklaarde de zaak nietig in een zaak die was aangespannen door de familie van de overleden tuinman Anthony Cloud uit South Carolina, nadat juryleden zeiden dat ze het na meer dan drie dagen beraadslagen niet eens konden worden over een uitspraak.

Een advocaat van de familie Cloud kon niet direct worden bereikt voor commentaar. De familie kan nog steeds een andere rechtszaak aanspannen.

Het nietig verklaarde vonnis kwam toen juryleden aan het beraadslagen waren in een soortgelijke zaak in Arkansas.

In de VS zijn ongeveer 165.000 claims ingediend tegen Bayer voor persoonlijk letsel dat veroorzaakt zou zijn door Roundup, dat het bedrijf heeft overgenomen als onderdeel van de aankoop van het Amerikaanse agrochemische bedrijf Monsanto in 2018 ter waarde van 63 miljard dollar.

De meeste eisers, waaronder de familie van Cloud en de eisers uit Arkansas, beweren dat het product een soort kanker heeft veroorzaakt die non-Hodgkins lymfoom wordt genoemd.

Bayer heeft gezegd dat tientallen jaren van studies hebben aangetoond dat Roundup en het actieve ingrediënt, glyfosaat, veilig zijn voor menselijk gebruik.

Roundup is een van de meest gebruikte onkruidverdelgers in de Verenigde Staten, hoewel Bayer de verkoop ervan voor thuisgebruik vorig jaar geleidelijk heeft stopgezet.

Bayer heeft 10 van de laatste 16 rechtszaken tegen Roundup gewonnen, maar eisers hebben grote vonnissen van in totaal meer dan $4 miljard gescoord, waaronder $2,25 miljard in een enkele zaak in januari.

Het bedrijf gaat in beroep tegen deze vonnissen, waaronder grote schadevergoedingen die waarschijnlijk verlaagd zullen worden omdat ze verder gaan dan de richtlijnen van het Amerikaanse Hooggerechtshof.

De verliezen hebben ertoe geleid dat sommige beleggers vraagtekens zetten bij de juridische strategie van Bayer bij het verdedigen van de Roundup-zaken, hoewel het bedrijf tot nu toe voet bij stuk heeft gehouden dat het deze zaken voor de rechter zal aanvechten.

In 2020 schikte Bayer in de meeste van de toen lopende Roundup-zaken voor maximaal $9,6 miljard, maar slaagde er niet in om een schikking te treffen voor toekomstige zaken. Meer dan 50.000 claims zijn nog in behandeling, en later dit jaar worden er nog minstens 10 extra Roundup rechtszaken verwacht. (Verslaggeving door Brendan Pierson in New York, Redactie door Alexia Garamfalvi, Bill Berkrot en Rosalba O'Brien)