De groei van de productie vertraagt wereldwijd omdat China's COVID-19 beperkingen en de inval van Rusland in Oekraïne de toeleveringsketens verstoren en de inflatie op het hoogste peil in jaren houden, terwijl het groeiende risico van een Amerikaanse recessie een nieuwe bedreiging vormt voor de wereldeconomie. [nL1N2YA111}

Meer bedrijven nemen nu vroegtijdig maatregelen om een eventuele neergang te doorstaan, een voorbode dat er drastischer bezuinigingen in het verschiet kunnen liggen wanneer de winstrapporten volgende maand binnenstromen.

"De overkoepelende zorg die bedrijven op dit moment hebben, is hoeveel de economie zal vertragen en of we een recessie kunnen voorkomen," zegt Art Hogan, hoofd marktstrateeg bij National Securities in New York.

"De markten zijn gegijzeld door de angst voor een door de Fed veroorzaakte recessie om de inflatie te bestrijden. Die zorgen hebben het grootste deel van het jaar centraal gestaan."

'ACUTE SHIFT'

De Amerikaanse detailhandelaar in huishoudelijke artikelen Bed, Bath and Beyond Inc zei woensdag dat de omzet in het eerste kwartaal met 25% daalde.

"In het kwartaal was er een acute verschuiving in het klantsentiment en sindsdien is de druk aanzienlijk toegenomen, zei Sue Gove, de interim chief executive officer van het bedrijf, in een verklaring. "Dit omvat steile inflatie en schommelingen in aankooppatronen."

Als reactie hierop zei de detailhandelaar dat het de kapitaaluitgaven met ongeveer 25% verlaagt en plannen om winkels te verbouwen en nieuwe winkels te bouwen opschort.

Anderen schorten uitbreidingsplannen op of schrappen banen.

De Zuid-Koreaanse batterijfabrikant LG Energy Solution Ltd, een belangrijke leverancier van Amerikaanse autofabrikanten zoals Tesla Inc, heroverweegt een investering van $1,3 miljard in een fabriek in Arizona onder verwijzing naar "ongekende" economische omstandigheden, een plan dat slechts drie maanden geleden werd onthuld.

Tesla, waarvan Elon Musk, Chief Executive Officer, eerder zei dat hij een "superslecht" gevoel had over de economie, heeft een kantoor in Californië gesloten en ongeveer 200 werknemers ontslagen. Musk heeft gezegd dat het bedrijf het personeelsbestand met ongeveer 10% moet inkrimpen.

De Zwitserse geneesmiddelenproducent Novartis zei dinsdag dat een eerder aangekondigd herstructureringsprogramma zou kunnen leiden tot het schrappen van 8.000 banen, of ongeveer 7,4% van het wereldwijde personeelsbestand, bij het stroomlijnen van de oncologie- en niet-oncologieactiviteiten.

Meer bedrijven vinden het ook steeds moeilijker om de stijgende kosten voor grondstoffen en arbeid door te berekenen aan klanten, omdat de inflatie hardnekkig op het hoogste niveau in decennia blijft hangen.

"Voor de meeste bedrijven geldt dat ze veel van deze prijsstijgingen zelf moeten slikken, en dat betekent dat ze elders moeten bezuinigen," aldus Stuart Cole, hoofdeconoom macro-economie bij Equiti Capital.

Daarentegen vertelde de CEO van Cheerios-maker General Mills beleggers woensdag dat hogere prijzen meer consumenten ertoe aanzetten om af te zien van restaurants en thuis te eten.

"Als consumenten zich meer zorgen maken over de economische realiteit, is het eerste wat ze doen meer thuis eten," zei Chief Executive Jeff Harmening.

KOOPJES OP IJS

De onzekerheid op de markt heeft ook een groeiend aantal deals in de ijskast gezet.

Walgreens Boots Alliance heeft dinsdag plannen om zijn Britse apotheekketen te verkopen in de ijskast gezet, met als reden de wereldwijde financiële marktomstandigheden, waardoor potentiële kopers moeite hadden om genoeg geld te lenen.

"Fusies en overnames vinden meestal plaats in stabiele of stijgende markten, dus de volatiliteit die we tot nu toe dit jaar hebben meegemaakt, kan die activiteiten negatief beïnvloeden," zei Morningstar-analist Julie Utterback.

De aandelen van Europa's grootste online maaltijdbesteller Just Eat Takeaway.com bereikten woensdag een historisch dieptepunt door de dubbele twijfel of het verliesgevende bedrijf zijn Amerikaanse Grubhub-operatie met succes zal verkopen en of het in staat zal zijn om winstgevend te worden zonder extra financiering.

De sell-off volgde op een notitie van analisten van Berenberg met een "Sell" rating. De analisten vroegen zich af of het bedrijf in staat zou zijn om Grubhub van de hand te doen voor iets dat ook maar in de buurt komt van de $5,8 miljard die het ervoor betaalde in een aandelenovername die in juni 2021 werd gesloten.