De busdivisie van Daimler heeft zichzelf voor de komende jaren aanzienlijk hogere rendementsdoelen gesteld: Vanaf volgend jaar moet het gecorrigeerde rendement op de verkoop stijgen van iets minder dan vijf procent onlangs naar acht procent en tegen 2030 negen procent bereiken als de marktomstandigheden gunstig zijn, legde Daimler Buses maandag uit.

Dat zou een grote sprong voorwaarts zijn vergeleken met de afgelopen tien jaar: Afgezien van de deels verliesgevende, zwakke corona crisisjaren 2020-2022, heeft 's werelds grootste busfabrikant sinds 2014 tussen de vijf en zes procent van de omzet verdiend. Daimler Buses herstelde zich vorig jaar: de verkoop steeg met negen procent tot 26.000 voertuigen. De omzet steeg met bijna een kwart tot 4,6 miljard euro. De winst bedroeg 214 miljoen euro, wat overeenkomt met een aangepaste marge van 4,7 procent na 0,4 procent in het voorgaande jaar.

Till Oberwörder, CEO van Bus, ziet de sector een "decennium van de bus" tegemoet, waarin onder invloed van het klimaatbeleid de vraag naar milieuvriendelijke bussen zal toenemen, vooral in het lokale vervoer. "De groeikansen zijn goed en we willen ze zo goed mogelijk benutten voor onszelf en onze klanten," zei hij. Maar omdat batterij-elektrische bussen ongeveer twee keer zoveel kosten als bussen met een dieselmotor, zijn de aantallen nog steeds klein. Vorig jaar waren bijvoorbeeld slechts 500 van de bijna 8.000 verkochte bussen in Europa uitgerust met een batterijaandrijving.

Daimler biedt sinds 2018 geëlektrificeerde stadsbussen aan, elektrische streekbussen volgen vanaf het midden van dit decennium en elektrische touringcars vanaf 2030. Oberwörder noemt geen concreet verkoopdoel voor e-bussen, maar zegt: "We zijn vandaag marktleider en dat willen we morgen ook blijven." Om de overstap naar CO2-neutrale bussen vooruit te helpen, is volgens Daimler Buses in de toekomst ook overheidsfinanciering nodig - niet alleen voor de voertuigen, maar ook voor de aanleg van de infrastructuur. Volgens een rapport van het gespecialiseerde portaal Electrive.net wil de Duitse regering geen nieuwe financieringstoezeggingen meer doen als onderdeel van de bezuinigingen op het klimaat- en transformatiefonds.

Zelfs onder minder dan ideale omstandigheden wil het bedrijf winstgevender worden om te kunnen investeren in klimaatvriendelijke, gedigitaliseerde bussen. Dit moet worden bereikt door nieuwe producten, zoals een nieuwe bus voor de Amerikaanse markt, meer serviceaanbod en efficiëntere productie. De busdivisie zou kunnen profiteren van synergieën met de kernactiviteiten van Daimler Truck op het gebied van elektronica, software en elektrische aandrijvingen.

(Verslag van Ilona Wissenbach; bewerkt door Sabine Wollrab. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met de redactie op frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)