Het nucleaire vernieuwingsplan, waarvan de belangrijkste pijler de geplande bouw van zes nieuwe kernreactoren is, werd goedgekeurd met 402 stemmen voor en 130 tegen. Maandag steunden 278 wetgevers een motie van wantrouwen van de oppositie, net negen stemmen minder dan de 287 die nodig zijn om de regering ten val te brengen.

"Na de Senaat vorige maand, heeft het lagerhuis vanavond met een grote meerderheid voor het nucleaire plan gestemd ... het resultaat van een werk van co-constructie, om klimaatverandering aan te pakken en onze energiesoevereiniteit te garanderen," twitterde premier Elisabeth Borne.

President Emmanuel Macron wil de komende weken met nieuwe hervormingen het initiatief terugwinnen nadat zijn regering bijna ten val kwam door het pensioenhervormingsplan, en kernenergie is een van de kwesties waarover zijn centrumpartij het eens is met de conservatieve Les Republicains en het extreem-rechtse Rassemblement National.

"Ons doel is om van Frankrijk een grote koolstofvrije en soevereine natie te maken," twitterde minister van Energie Agnès Pannier-Runacher, eraan toevoegend dat dit de eerste bouwsteen was voor het "immense project om onze nucleaire industrie nieuw leven in te blazen".

Ze zei dat in de race om de bouw van nieuwe kerncentrales administratieve procedures de verlenging van de levensduur van bestaande reactoren of de bouw van nieuwe reactoren niet mogen vertragen.

"Met dit project lanceren we het grootste wetenschappelijke, industriële en menselijke avontuur dat ons land sinds de jaren zeventig heeft gekend," zei Pannier-Runacher.

Macron wil voor het einde van zijn tweede termijn van vijf jaar in mei 2027 beginnen met de bouw van een eerste EPR2-kernreactor van de volgende generatie, als onderdeel van een plan van 52 miljard euro (56 miljard dollar) om zes nieuwe reactoren te bouwen.

Het plan komt op een moment dat Frankrijk maandenlang te kampen heeft gehad met grote uitval van zijn bestaande vloot van 56 reactoren, waardoor de productie van kernenergie tot een dieptepunt in 30 jaar is gedaald, en terwijl de eerste generatie EPR in aanbouw in Flamanville, West-Frankrijk, jaren achterligt op schema en miljarden boven het budget zit.

($1 = 0,9290 euro)