(Reuters) - First Quantum zei maandag dat zijn dochteronderneming Minera Panama, de exploitant van de Cobre Panama kopermijn, het laden van concentraat in de Cobre Panamá haven heeft opgeschort.

De Canadese mijnbouwer voegde eraan toe dat het nodig kan zijn om Cobre Panama te sluiten als het concentraat niet voor half februari wordt verscheept, vanwege de beperkte opslagcapaciteit ter plaatse.

Dit komt midden in een langlopend geschil tussen de regering van Panama en First Quantum Minerals over hoeveel belasting de Canadese mijnbouwer moet betalen op zijn concessie voor de enige grote kopermijn in het Centraal-Amerikaanse land die in bedrijf is, een belangrijke troef voor beide partijen.

In 2021 was Cobre Panama goed voor meer dan de helft van First Quantum's inkomsten voor rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie (EBITDA). Het is ook goed voor ongeveer 3,5% van het bruto binnenlands product van Panama.

First Quantum zei dat haar dochteronderneming het certificeringsproces in gang heeft gezet door op 3 februari het vereiste bewijs in te dienen bij een geaccrediteerd bedrijf.

Het proces wijkt af van Minera Panama's eerdere aanpak om internationaal geaccepteerde certificeringen te verstrekken aan de Panama Maritime Authority, voegde het bedrijf eraan toe.