Een vrouw die in een rechtszaak beweerde dat GSK's stopgezette maagzuurmedicijn Zantac borstkanker bij haar veroorzaakte, liet haar zaak vallen kort voordat het proces in de rechtbank van Illinois maandag zou beginnen, kondigde het bedrijf aan.

GSK zei in een verklaring dat het geen schikking heeft getroffen met de vrouw, Eugenia Kasza. Een advocaat van Kasza reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Kasza's zaak zou de tweede over Zantac zijn die voor de rechter komt, nadat de eerste vorige maand eindigde met een overwinning voor GSK en Boehringer Ingelheim, die ook Zantac verkocht. Een andere zaak werd door een rechter verworpen kort voordat een rechtszaak op 23 mei zou beginnen.

Er lopen nog meer dan 72.000 rechtszaken over Zantac tegen bedrijven die het medicijn verkochten, waaronder Pfizer en Sanofi. Sanofi heeft ongeveer 4.000 zaken geschikt en de Financial Times meldde vorige maand dat Pfizer meer dan 10.000 zaken had geschikt.

Een rechter in Delaware oordeelde eerder deze maand dat de rechtszaken doorgang konden vinden, en verwierp een verzoek van GSK en andere geneesmiddelenproducenten om eisers te verhinderen getuigenissen van experts aan te bieden dat het medicijn kanker kan veroorzaken. De geneesmiddelenproducenten hebben gezegd dat ze in beroep zullen gaan.

Zantac, dat in 1983 voor het eerst werd goedgekeurd, werd in 1988 het best verkopende medicijn ter wereld en een van de eerste medicijnen met een jaaromzet van meer dan $1 miljard. Het werd oorspronkelijk op de markt gebracht door een voorloper van GSK en later achtereenvolgens verkocht aan andere bedrijven.

In 2019 staakten sommige fabrikanten en apotheken de verkoop van Zantac nadat in sommige pillen een chemische stof genaamd NDMA was aangetroffen, waarvan bekend is dat het kanker veroorzaakt. Sommige tests toonden aan dat het actieve ingrediënt van Zantac, ranitidine, na verloop van tijd of bij blootstelling aan hitte kon worden afgebroken tot NDMA.

De Amerikaanse Food and Drug Administration vroeg fabrikanten om het medicijn in 2020 van de markt te halen. Tegen de achtergrond van toenemende rechtszaken hebben de fabrikanten van geneesmiddelen volgehouden dat er geen bewijs is dat Zantac gebruikers blootstelde aan schadelijke hoeveelheden NDMA.

De bedrijven boekten een belangrijke overwinning in 2022, toen een andere rechter ongeveer 50.000 rechtszaken met vergelijkbare claims verwierp die waren samengevoegd in een federale rechtbank in Florida. Sommige aanklagers gaan in beroep tegen die uitspraak. (Verslaggeving door Brendan Pierson in New York, Bewerking door Alexia Garamfalvi en Bill Berkrot)