De Japanse minister van Industrie Koichi Hagiuda heeft dinsdag gezegd dat de energieprojecten in Sakhalin "effectief zullen bevriezen", gezien het vertrek van de westerse belanghebbenden, en dat Japan daarom zou afwachten hoe de situatie uitpakt om een beslissing te nemen.

Exxon Mobil en Shell hebben plannen aangekondigd om uit de projecten Sakhalin-1 en Sakhalin-2 olie en vloeibaar aardgas (LNG) in Rusland te stappen, respectievelijk, in het licht van de Russische inval in Oekraïne.

De Japanse handelsfirma's Mitsui & Co en Mitsubishi Corp, die belangen hebben in Sakhalin-2, zeiden dat het project blijft werken en dat zij geen plannen hebben bevestigd om zich terug te trekken.

De Sakhalin Oil and Gas Development (SODECO), het Japanse consortium waarvan Itochu Corp en Marubeni Corp deel uitmaken, zei hetzelfde van het Sakhalin-1 project.

"Onze grootste zorg is of een derde land het onmiddellijk zou kunnen overnemen wanneer wij onze belangen daar loslaten," zei Hagiuda in een parlementaire zitting. "Als Rusland de pijn van de sancties niet voelt, dan zou het zinloos zijn."

Hij voegde eraan toe dat Japan in overleg is met de Groep van Zeven (G7) en anderen over deze aanpak.

Rusland, dat zijn acties in Oekraïne een "speciale operatie" noemt, is de op vier na grootste leverancier van LNG aan het grondstofarme Japan en levert ook aan veel Europese landen die sancties tegen Moskou hebben ingesteld.

Japan heeft vooralsnog geen gevolgen gezien voor zijn vermogen om zich van energie te voorzien, vertelde Hagiuda eerder op een nieuwsconferentie. Op de vraag hoe Japan zou reageren in geval van een eventueel door de VS geleid verbod op Russische olie, herhaalde hij het standpunt van de regering dat Japan zou handelen in overeenstemming met de G7 naties.

Bronnen hebben gezegd dat de Verenigde Staten bereid zouden zijn een verbod op de invoer van Russische olie door te zetten zonder de medewerking van bondgenoten in Europa.

Wat de aankoop van zeldzame metalen zoals palladium en neon betreft, zei Hagiuda dat de fabrikanten voldoende voorraad hadden en bij alternatieve leveranciers konden inkopen, en dat er tot nu toe geen gevolgen voor de productie waren. (Verslaggeving door Yuka Obayashi en Nobuhiro Kubo; Schrijven door Sakura Murakami; Bewerking door Chang-Ran Kim en Michael Perry)