Namibia Critical Metals Inc. kondigde belangrijke resultaten aan van het optimalisatietestprogramma ter voorbereiding op hydrometallurgische tests voor de opschaling van haar "Lofdal 2B-4" zware zeldzame aardmetalenproject. De tests werden uitgevoerd op een concentraatmonster van 93 kg dat door een flotatiepilootfabriek bij SGS Lakefield werd geproduceerd, waarbij gebruik werd gemaakt van run-of-mine-materiaal uit de Lofdal Area 4 startgroeve. Het flotatieprogramma van de proeffabriek bevestigde de prestaties van de Lofdal-fluïdisatiestroomlijn in een continu bedrijf en toonde de mogelijkheid aan om een verbeterd mineralenconcentraat te produceren.

Eerdere tests op bulkflotatieconcentraat toonden veelbelovende resultaten wat betreft REE-extractie en lager reagensverbruik. De huidige hydrometallurgische tests zijn erop gericht om het eerdere resultaat te repliceren met behulp van het concentraat uit de flotatiepilootinstallatie. Voorbereidende bevestigingstesten toonden een consistent hoge REE-oplosbaarheid en stelden een verband vast tussen sulfateringstemperatuur, REE-extractie en ijzerco-extractie.

De belangrijkste resultaten zijn: Sulfatering bij lage temperatuur (~ 300°C) levert een hogere REE-oplossing op, maar ook een hogere ijzeroplossing. Een hoge ijzeroplosbaarheid leidt tot een hoog reagensverbruik om het ijzer uit de loogoplossing te verwijderen. Sulfatering bij een hoge temperatuur (~ 600°C) bleek gunstig te zijn voor het onderdrukken van het oplossen van ijzer in de loogoplossing.

Het proces was in staat om het oplossen van ijzer te verminderen van ongeveer 60% (bakken bij lage temperatuur) tot ongeveer 30%. Dit leidt tot een netto vermindering van het MgCO3-verbruik. Er werden echter wel wat REE-verliezen waargenomen bij deze bakken op hoge temperatuur.

Het onzuiverheidverwijderingsproces bleek succesvol te zijn bij het verwijderen van ijzer en thorium en bij minimale REE-verliezen, zowel bij sulfatering bij hoge temperatuur als bij sulfatering bij lage temperatuur. Optimalisatie van hydrometallurgische flowsheet: Van oktober 2023 tot april 2024 werden er tests uitgevoerd bij SGS Lakefield ter voorbereiding van de tests voor het opschalen van de zure sulfatering, die gepland zijn voor het tweede kwartaal van 2024. Flotatieconcentraatmonsters met verschillende ijzergehaltes (door toepassing van magnetische scheiding) werden gebruikt in hydrometallurgische tests.

JOGMEC kan ook nog 1% kopen voor CAD 5.000.000 en heeft het eerste recht van weigering om het project volledig te financieren tot aan de commerciële productie en om alle productie tegen marktprijzen te kopen. De collectieve belangen van NCMI en historisch achtergestelde Namibiërs kunnen niet verwateren tot onder een gedragen werkbelang van 26% na betaling van CAD 5.000.000 aan JOGMEC voor de verwateringsbescherming. NMI kan ervoor kiezen om deel te nemen tot een maximum van 44% door pro rata te financieren nadat de earn-in periode is voltooid.

Tot op heden heeft JOGMEC Term 2 voltooid en een belang van 40% verdiend door de vereiste CAD 10 miljoen aan uitgaven te halen. De totale goedgekeurde projectfinanciering tot op heden is CAD 14.541.000 van de $ 20.000.000 Earn-In vereiste om een 50% belang te bereiken. James Brown, Peng.

van SGS is gekwalificeerd persoon en heeft de delen over hydrometallurgisch testwerk in dit persbericht beoordeeld en goedgekeurd.