Brian Deese, een hoofdrolspeler in het herverkiezingsbod van president Joe Biden voor 2024, zei op woensdag dat de voorgestelde aankoop van U.S. Steel door Nippon Steel zorgwekkend was en dat de regering er goed naar moest kijken.

Deese, die de eerste twee jaar van de ambtstermijn van Biden leiding gaf aan de National Economic Council van het Witte Huis en de economische prioriteiten van de regering hielp bepalen, dient nu als "surrogaat" voor de herverkiezingscampagne van de president.

Hij is een van een groep politici en voormalige en huidige ambtenaren die de opdracht hebben gekregen om te spreken over het beleid en de standpunten van de president in de aanloop naar de verkiezingen van november 2024.

Deese zei echter dat hij op persoonlijke titel sprak en dat het Witte Huis de kwestie van de overname van U.S. Steel door het Japanse bedrijf afzonderlijk zou behandelen.

"Het is zorgwekkend en de aankondiging roept een aantal vragen op die de regering zorgvuldig moet en waarschijnlijk zal bekijken," zei hij.

"De bijzonderheden van deze aankondiging geven aanleiding tot echte, legitieme zorgen die nauwkeurig bekeken moeten worden."

Nippon zei maandag dat het het in Pittsburgh gevestigde U.S. Steel zou kopen voor $14,9 miljard in contanten, door rivalen zoals Cleveland-Cliffs, ArcelorMittal en Nucor te verslaan in een veiling voor de 122 jaar oude staalproducent.

Het Witte Huis heeft zich in stilzwijgen gehuld over de deal en heeft alleen gezegd dat er een regelgevend onderzoek zou kunnen plaatsvinden.

Maar de deal heeft scherpe kritiek uitgelokt van Amerikaanse wetgevers en de vakbond United Steelworkers, die niet van tevoren op de hoogte was gebracht van de aankondiging, zoals haar contact blijkbaar vereist.

Deese, die met verslaggevers sprak tijdens een telefoongesprek dat door de Biden-campagne werd georganiseerd, voegde eraan toe dat de verkoop gezien moet worden in de context van een historische productiehausse in de Verenigde Staten, aangezwengeld door verschillende wetten die onder Biden werden aangenomen. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Bewerking door Alexander Smith)