In het licht van de groeiende dominantie van Facebook en Alphabet's Google, streeft het in Parijs gevestigde concern naar een verschuiving van traditionele print- en tv-advertenties naar gerichte digitale campagnes die worden aangestuurd door gegevens.

In een telefoongesprek met verslaggevers zei Chief Executive Officer Arthur Sadoun dat de terugkeer naar groei aantoont dat "de versnelling naar digitale kanalen, gegevens en handel in het algemeen een vloedgolf is die door de crisis is versneld".

De onderliggende omzet in de Verenigde Staten, Publicis' grootste markt waar het meer dan de helft van zijn inkomsten genereert, groeide in het kwartaal met 5,1%, terwijl Azië een groei van 5,7% liet zien.

De sterke Amerikaanse prestaties werden aangedreven door Publicis' digitale business Sapient, dat zijn omzet met 11% zag stijgen, terwijl het in 2019 overgenomen databedrijf Epsilon voor het tweede opeenvolgende kwartaal vruchten afwierp met een groei van bijna 5%.

Op groepsniveau groeide de onderliggende omzet in het eerste kwartaal met 2,8% tot 2,4 miljard euro (2,87 miljard dollar), vergeleken met dezelfde periode vorig jaar toen de opkomende COVID-19 crisis de sector teisterde en klanten sneden in advertentiebudgetten om cash te besparen.

Analisten hadden voor het kwartaal een organische daling van 2,0% verwacht, volgens een door het bedrijf verstrekte opiniepeiling.

De belangrijkste maatstaf profiteerde van nieuwe opdrachten zoals de media-activiteiten van L'Oréal in China, Toyota in Australië en Samsung-media in de Verenigde Staten, aldus het bedrijf.

Publicis, de thuisbasis van reclamebureaus zoals Leo Burnett en Saatchi & Saatchi, gaf geen winstvooruitzichten voor het volledige jaar, maar zei dat het verwachtte een organische groei tussen 8% en 10% in het tweede kwartaal te rapporteren.

($1 = 0,8351 euro)