Vertragingen en geannuleerde vluchten zouden donderdag grote delen van Europa treffen, nadat de autoriteiten er niet in slaagden een akkoord te bereiken met een aantal Franse luchtverkeersleiders om een staking af te wenden.

De Franse burgerluchtvaartautoriteit DGAC zei woensdag dat ze luchtvaartmaatschappijen had gevraagd 75% van de vluchten van donderdag op de luchthaven Parijs Orly, 55% van de vluchten op Parijs Charles-De-Gaulle en 65% van de vluchten op Marseille te annuleren.

Stakingen van de luchtverkeersleiding in Frankrijk hebben vaak gevolgen voor het reizen in Europa en beperken niet alleen vluchten naar Frankrijk, maar ook vluchten door het luchtruim van het land.

Ryanair had gewaarschuwd dat het meer dan 300 vluchten zou moeten annuleren, waaronder van Groot-Brittannië naar Spanje of Italië, als gevolg van de stakingen van donderdag, waardoor de druk op ambtenaren van de Europese Unie om meer druk op Frankrijk uit te oefenen om de gevolgen van de stakingen te beperken, opnieuw toenam.

"Het staat Franse luchtverkeersleiders vrij om te staken, dat is hun goed recht, maar we zouden Franse vluchten moeten annuleren, niet vluchten vanuit Ierland naar Italië, of vluchten vanuit Duitsland naar Spanje of Scandinavië naar Portugal," zei Ryanair Chief Executive Michael O'Leary woensdag in een verklaring.

De annuleringen kwamen zelfs nadat de SNCTA, de grootste Franse vakbond van luchtverkeersleiders, had gezegd dat ze de staking van 25 april zou afblazen nadat ze een akkoord had bereikt met het management over de arbeidsomstandigheden.

Het akkoord kwam te laat om verstoringen van het verkeer te voorkomen en de besprekingen met andere vakbonden waren nog niet afgerond, aldus de DGAC.

"Hoewel het intrekken van de stakingsopzegging voor sommige passagiers enige verlichting kan brengen, betekent het last-minute karakter ervan dat er nog steeds aanzienlijke verstoringen zullen zijn voor vluchten in Frankrijk en in delen van Europa," zei Ourania Georgoutsakou, hoofd van de industriegroep Airlines for Europe (A4E), op woensdag.

Volgens A4E zijn er vorig jaar 16.000 vluchten geannuleerd en 85.000 vertraagd door stakingen van de luchtverkeersleiding in Europa.

Ambtenaren van luchtvaartmaatschappijen hebben ook hun bezorgdheid geuit dat stakingen van de luchtverkeersleiding een risico kunnen vormen voor de Olympische Spelen in Parijs als er niet van tevoren voldoende afspraken worden gemaakt.

Aangezien er tijdens de Spelen naar verwachting meer dan een miljoen reizigers Parijs in en uit zullen reizen, zouden stakingen een nog grotere verstoring kunnen veroorzaken.