Shell PLC heeft aannemer McDermott International Ltd toestemming gegeven om te beginnen met de bouwwerkzaamheden aan haar Manatee-gasveldontwikkelingsproject voor de oostkust van Trinidad en Tobago, zo heeft de aannemer dinsdag bekendgemaakt.

Trinidad is de grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG) van Latijns-Amerika, maar haar vlaggenschip, het Atlantic LNG-project, en haar petrochemische fabrieken werken op verminderde capaciteit vanwege een tekort aan aardgas.

McDermott zei dat het groen licht kreeg om door te gaan met een EPCI-contract (Engineering, Procurement, Construction and Installation) in afwachting van een investeringsbeslissing. De minister van Energie van Trinidad en Tobago, Stuart Young, zei dat hij verwacht dat Shell het project binnenkort zal goedkeuren.

"Ik verwacht dat ik op zeer korte termijn een FID (definitieve investeringsbeslissing) van Shell over Manatee zal horen," vertelde Young aan het parlement van het land.

Een woordvoerder van Shell zei dat het project vooruitgang boekt en dat het bedrijf verwacht volgend jaar een FID te bereiken.

Manatee zal naar verwachting al in 2028 700 miljoen kubieke voet per dag produceren om het gastekort van het land te helpen verlichten. Manatee maakt deel uit van de grensoverschrijdende Loran-Manatee ontdekking, die wordt gedeeld door Trinidad en Venezuela.

Het veld bevat ongeveer 10 triljoen kubieke voet (tcf) aardgas, waarvan 7,3 tcf aan de kant van Venezuela en de resterende 2,7 tcf aan de kant van Trinidad.

De landen onderhandelden jarenlang over de gezamenlijke ontwikkeling van het reservoir en ondertekenden voorlopige overeenkomsten, maar de VS legden in 2019 sancties op aan de energie-industrie van Venezuela, waardoor de definitieve overeenkomst werd tegengehouden.

Dit jaar diende Shell het ontwikkelingsplan voor het veld in, en de regering van Trinidad en Tobago accepteerde dit plan. Het plan voorziet in een piekproductie van 700 miljoen kubieke voet (mcfd) gas per dag.

"Deze prijs volgt op onze succesvolle levering van het front-end engineeringontwerp voor het Manatee-gasveld," zei Mahesh Swaminathan, senior vice president, subsea en drijvende faciliteiten bij McDermott. (Verslaggeving door Curtis Williams in Houston; Bewerking door Josie Kao)