Twee in Hong Kong gevestigde handelaren bij Société Générale hebben de Franse bank eind vorig jaar verlaten nadat de groep een reeks ongeoorloofde weddenschappen via derivaten aan het licht had gebracht, aldus een bron dicht bij de zaak.

De weddenschappen, die werden afgesloten via optiecontracten die gekoppeld waren aan Indiase aandelenindexen, overschreden de toegestane handelsbedragen niet en leidden niet tot verliezen, aldus de bron, maar de handelaren waren niet gemachtigd om ze uit te voeren.

De risicobeheersystemen van de bank konden de transacties niet detecteren omdat ze elke dag 's ochtends werden gedaan en 's middags weer werden afgewikkeld, waardoor er in de boeken geen spoor te vinden was van transacties die de limieten overschreden, voegde de bron eraan toe.

In het geval van een ernstige marktdaling hadden de weddenschappen SocGen aanzienlijke verliezen kunnen kosten, aldus de bron.

"Ons strikte controlekader heeft ons in staat gesteld om een eenmalig handelsincident in 2023 te identificeren, dat geen impact heeft gehad en heeft geleid tot passende herstelmaatregelen," zei SocGen in een schriftelijke verklaring die naar Reuters werd gestuurd, zonder er verder op in te gaan.

Bloomberg News meldde als eerste de transacties en het vertrek.

SocGen, dat vrijdag haar eerste kwartaalcijfers rapporteert, heeft van het verbeteren van haar risicocontroles een prioriteit gemaakt.

Het meest beruchte falen van de risicobeheersing van de bank resulteerde in miljarden euro's aan verliezen in 2008, na inzetten van de "schurkachtige handelaar" Jerome Kerviel.

De op twee na grootste beursgenoteerde bank van Frankrijk heeft sindsdien een reeks herstructureringen doorgemaakt, onder andere bij haar investeringsbank, die vroeger werd geleid door de huidige CEO van de groep, Slawomir Krupa.

Krupa, die het mes zette in risicovollere activiteiten bij de divisie, staat voor een lastige evenwichtsoefening als CEO van SocGen, omdat hij probeert het rendement voor aandeelhouders te verbeteren en tegelijkertijd de handelsrisico's tot een minimum te beperken.

De investeringsbank van SocGen heeft het de afgelopen jaren moeilijk gehad en marktaandeel verloren aan rivalen, en de aandelenkoers van de bank heeft ondermaats gepresteerd, zelfs toen Europese bankaandelen naar hun hoogste peil sinds 2015 stegen.

De aandelen van SocGen zijn sinds het begin van het jaar met 6% gestegen. In september daalden ze met 12% op de dag dat Krupa het nieuwe strategische plan van de bank presenteerde. (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; Bewerking door Susan Fenton)