Het Japanse telecombedrijf SoftBank Corp heeft dinsdag gezegd dat het een meerderheidsbelang koopt in de Ierse softwareontwikkelaar Cubic Telecom voor ongeveer 473 miljoen euro ($513 miljoen), om zich te richten op de stijgende vraag naar auto's die verbonden zijn met het internet.

SoftBank Corp, een onderdeel van technologie-investeerder SoftBank Group, verwerft 51% van Cubic Telecom, dat een platform biedt aan autofabrikanten om softwarefuncties in auto's wereldwijd en in realtime bij te werken. Cubic Telecom heeft al overeenkomsten met meer dan 90 mobiele netwerken en verbindt meer dan 17 miljoen auto's in 190 landen.

De deal, die het Ierse bedrijf op meer dan 900 miljoen euro waardeert, zal SoftBank Corp in staat stellen om een "volwaardige entree" te maken op de markt voor connected auto's en zogenaamde software-defined voertuigen - voertuigen waarvan de functies en functies voornamelijk door software worden uitgevoerd.

Cubic Telecom werd in 2009 opgericht en dankzij zijn platform kunnen voertuigen verbinding maken met telecomnetwerken in verschillende landen. Autofabrikanten kunnen software dan aanpassen aan de vereisten van een land en tegelijkertijd voldoen aan verschillende voorschriften, aldus de bedrijven.

Bestaande investeerders zijn onder andere CARIAD, de software-eenheid van Volkswagen, en chipmaker Qualcomm.

Beeldschermen en entertainmentsystemen in auto's worden steeds complexer naarmate autofabrikanten functies toevoegen zoals gaming, kunstmatige intelligentie voor stemgestuurde functies, controlesystemen voor de bestuurder en beeldschermen met betrekking tot automatisch rijden.

De deal markeert SoftBank Corp's grootste buitenlandse investering sinds de beursnotering in 2018, hoewel deze veel bescheidener is dan die van moederbedrijf SoftBank Group en zijn investeringsvehikel Vision Fund.

De bedrijven zeiden dat ze zouden kijken naar "hefboomkansen" binnen de bredere SoftBank-groep.

Cubic Telecom wordt een geconsolideerde dochteronderneming van SoftBank Corp, en de deal zal in de eerste helft van 2024 worden gesloten.

($1 = 0,9229 euro) (Verslaggeving door Anton Bridge; Bewerking door David Dolan en Christopher Cushing)