De Franse zakenmannen Xavier Niel, Matthieu Pigasse en Moez-Alexandre Zouari hebben een voorlopige blijk van interesse gedaan om een bod tot 1,1 miljard euro ($1,2 miljard) uit te brengen op Casino, zei het met schulden beladen Franse supermarktbedrijf op woensdag.

Het trio had vorige week aangegeven dat ze een bod op Casino aan het voorbereiden waren, nadat de besprekingen tussen het bedrijf en de kleinere retailconcurrent Teract waren mislukt.

Casino zei in een verklaring dat de drie zelf tussen de 200 en 300 miljoen euro zouden investeren en dat de rest zou worden opgebracht door niet nader genoemde partners, waaronder Casino-schuldeisers die in het aandelenkapitaal van het bedrijf willen investeren.

"In dit stadium is dit geen vast bod, maar een voorlopige blijk van interesse die mogelijk niet succesvol is. De groep zal deze blijk van interesse bestuderen en de markt op de hoogte houden in het geval van nieuwe materiële elementen," aldus Casino.

Het voorstel komt nadat de Tsjechische ondernemer Daniel Kretínsky, de op één na grootste aandeelhouder van Casino, in april aanbood om de controle over de groep over te nemen via een kapitaalverhoging van 1,1 miljard euro.

Casino had eind vorig jaar een geconsolideerde nettoschuld van 6,4 miljard euro. Het bedrijf moet de komende twee jaar 3 miljard euro aan schulden terugbetalen en de holding via welke veteraanondernemer Jean-Charles Naouri het bedrijf controleert, heeft ook een zware schuldenlast.

Vorige maand is Casino, dat eigenaar is van de Franprix en Monoprix ketens, officieel begonnen met onderhandelingen met zijn schuldeisers.

Casino aandelen stegen 18% in de vroege handel, terwijl die van de holding Rallye met 33% stegen.

($1 = 0,9272 euro) (Verslag van Sudip Kar-Gupta, geschreven door Silvia Aloisi, bewerkt door Mark Potter)