China, Japan en Zuid-Korea moeten een duidelijk signaal afgeven van hergroepering in de richting van samenwerking, en zich verzetten tegen "de dwang van intimidatie en overheersing", zei China's topdiplomaat Wang Yi op maandag, in een duidelijke uithaal naar de Verenigde Staten.

De opmerkingen komen op een moment van verhoogde spanning, nu de Verenigde Staten nauwere banden wil smeden met bondgenoten Japan en Zuid-Korea om de groeiende regionale invloed van China tegen te gaan.

Wang sprak over pogingen om de samenwerking tussen de drie buurlanden nieuw leven in te blazen op een forum dat georganiseerd werd door het Trilaterale Samenwerkingssecretariaat, een orgaan dat in onderling overleg is opgericht door Beijing, Seoul en Tokio.

Hij riep hen op om "een gevoel van strategische autonomie te koesteren, regionale eenheid en stabiliteit te handhaven, weerstand te bieden aan de terugkeer van de Koude Oorlog-mentaliteit en vrij te zijn van de dwang van intimidatie en overheersing," aldus het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken.

Hoewel Wang de Verenigde Staten niet noemde, zei hij dat "bepaalde grote landen buiten de regio" hadden geprobeerd om eenheid te vervangen door verdeeldheid, terwijl ze op zoek waren naar geografische voordelen, zei het ministerie in een verklaring.

"Als deze trend zich mag ontwikkelen, zal dat niet alleen de soepele voortgang van de trilaterale samenwerking ernstig verstoren, maar ook de spanning en confrontatie in de regio doen toenemen," voegde Wang eraan toe.

Wang benadrukte de noodzaak om geschillen op te lossen door middel van dialoog en overleg, en zich te verzetten tegen woorden of daden die de regio in een oorlog zouden kunnen storten.

Tijdens de bijeenkomst in de oostelijke kuststad Qingdao riep Wang ook op tot het versnellen van de besprekingen over vrijhandelszones en inspanningen om de handel tussen de buurlanden vrijer en vlotter te laten verlopen.

Wang herhaalde echter dat Peking gekant is tegen het plan van Japan om behandeld water van de Fukushima kerncentrale van Tokyo Electric Power Co in zee te lozen, omdat dit het mariene ecosysteem en de veiligheid van mensen zou aantasten.

De Zuid-Koreaanse minister van Buitenlandse Zaken Park Jin en de Japanse minister van Buitenlandse Zaken Hayashi Yoshimasa spraken het evenement toe via een videoverbinding. (Verslaggeving door Ethan Wang en Ryan Woo; Bewerking door Clarence Fernandez)