Emmanuel Macron heeft de ambitie om "te reageren op een vraag naar partnerschap" met "een nieuwe aanpak" in Afrika, een belangrijke speler in mondiale kwesties. Maandag zette hij zijn visie uiteen voor de betrekkingen met een continent waar Frankrijk invloed verliest aan machten als China en Rusland, tegen de achtergrond van de oorlog in Oekraïne.

Meer dan vijf jaar na zijn toespraak in Ouagadougou, waarin hij het einde van de "Françafrique" uit de koloniale tijd afkondigde, zal het staatshoofd de pers toespreken op het Elysée-paleis, 48 uur voordat hij naar Centraal-Afrika vliegt om deel te nemen aan een milieutop in Gabon, voordat hij een rondreis maakt door Angola, Congo en de Democratische Republiek Congo.

Er staan geen Sahellanden op de agenda, aangezien de Franse troepen Mali net hebben verlaten en hun missie in Burkina Faso hebben beëindigd na jaren van strijd tegen terroristische groeperingen.

Verwacht wordt dat Emmanuel Macron in zijn toespraak de voorwaarden van Frankrijks militaire aanwezigheid in Afrika voor de komende vier jaar opnieuw zal bepalen. Parijs is nog steeds aanwezig in met name Tsjaad en Niger.

De terugtrekking van het Franse leger komt tegen de achtergrond van het verlies van invloed van Frankrijk aan landen als China, Turkije, India en Rusland, dat nu de belangrijkste militaire partner van Afrika is door de wapenverkoop en de aanwezigheid van de Wagner-militie.

Deze push gaat gepaard met een offensief via sociale netwerken - waarbij Frankrijk wordt afgeschilderd als een neokoloniale macht - waarop Emmanuel Macron tijdens de laatste ambassadeursconferentie vroeg om "reactiever" te zijn.

"EEN COMPLETE ONTKOPPELING"

"Frankrijk is in de greep van een interventionistische impuls en er is een complete kloof tussen de getoonde goede bedoelingen en de perceptie die Afrikanen hebben gehad," vertelt Roland Marchal, van het Centre for International Studies aan Sciences Po, aan Reuters.

"Ja, er is Russische propaganda. Maar Franse propaganda in Afrika bestond en bestaat nog steeds in de manier waarop we schrijven over wat we deden, waarbij we aan de goede kant probeerden te staan, wat betekende dat we de gestelde vragen niet hoefden te beantwoorden. Het is naïef om te denken dat mensen Frankrijk haten alleen maar omdat Wagner zich roert," voegt hij eraan toe.

Het hoofd diplomatie van Rusland, Sergei Lavrov, heeft net een derde rondreis door Afrika achter de rug sinds het begin van de oorlog in Oekraïne, waar hij steun zoekt voor het stemgedrag van zijn land bij de Verenigde Naties.

Op donderdag, aan de vooravond van de eerste verjaardag van het conflict, stemde Mali voor het eerst tegen een resolutie van de Algemene Vergadering van de VN waarin werd opgeroepen tot het staken van de vijandelijkheden in Oekraïne, die elders wel werd aangenomen.

Over het algemeen zijn Afrikaanse landen terughoudend om partij te kiezen in dit bloedige conflict dat het mondiale evenwicht verstoort.

Deze strijd om invloed in Afrika, die bijzonder acuut is tussen Parijs en Moskou, zal niet de drijvende kracht achter de rondreis van de president zijn, verzekert het Elysée-paleis ons.

"We zien deze reis niet als een race om desinformatie en intimidatie te laten escaleren. Die methoden laten we aan anderen over", aldus het voorzitterschap. "Onze zorg is om duidelijk en leesbaar te zijn over wat we te bieden hebben in ons partnerschap".

"Het doel van deze reis is niet om het over alles eens te zijn, maar om visies op de wereld te delen en te proberen tot convergentie te komen. In het licht van de strategische bedreigingen waarmee we geconfronteerd worden, of het nu gaat om de oorlog in Oekraïne, economische schokken of pandemieën, is het van cruciaal belang dat Europa en Afrika zo goed mogelijk op één lijn zitten en zo intiem mogelijk zijn in hun dialoog."

AGRARISCHE PARTNERSCHAPPEN

In Gabon, een voormalige Franse kolonie die onlangs is toegetreden tot het Gemenebest, zal Emmanuel Macron samen met Ali Bongo de One Forest Summit voorzitten om het klimaat en de biodiversiteit te bespreken in het Congobekken, dat met 220 miljoen hectare het op één na grootste bos ter wereld is, na het Amazonegebied.

In Angola, een olierijk land waar TotalEnergies aanwezig is, zal Emmanuel Macron landbouwpartnerschappen aanmoedigen om de voedselbronnen van deze Portugeessprekende natie met 34 miljoen inwoners veilig te stellen.

Vergezeld door een delegatie van bedrijfsleiders zal de president deelnemen aan economische fora in een poging om de trend te keren dat het marktaandeel van Frankrijk tussen 2020 en 2021 is gedaald van 10,6% naar 4,4%, volgens het tijdschrift Challenges, terwijl dat van Chinese bedrijven is gestegen van 3,8% naar 18,8%.

Afgezien van de kwesties die aan de orde worden gesteld, is het een verandering van toon die verwacht wordt van een land waarvan het gedrag misverstanden heeft aangewakkerd, of het nu gaat om het visumbeperkingsbeleid dat sinds de jaren tachtig van kracht is, de houding van zijn opeenvolgende presidenten of de methoden van de militairen die naar Afrika zijn gestuurd.

"In Afrika is 'arrogantie' het woord dat opkomt als mensen het over de Fransen hebben," waarschuwt Roland Marchal. "We houden dezelfde kolonialistische, racialistische clichés, met een Afrikaanse samenleving die toch geëvolueerd is. We moeten de software veranderen om een andere perceptie van het continent te krijgen, waar onze belangen liggen." (Verslag van Elizabeth Pineau, bewerkt door Jean-Stéphane Brosse)