Aandelen van Europese autofabrikanten zijn woensdag gedaald, aangevoerd door dalingen bij grote merken zoals Volkswagen en BMW, in aanloop naar mogelijke rechtszaken in Groot-Brittannië over emissietests die bedrijven meer dan $7,5 miljard kunnen kosten.

Advocaten voor de eisers, eigenaars van dieselvoertuigen, vertelden dinsdag aan het Hooggerechtshof van Londen dat enkele van 's werelds grootste autofabrikanten geconfronteerd worden met 1,5 miljoen rechtszaken in Groot-Brittannië.

De claims benadrukken de voortdurende gevolgen voor autofabrikanten van een schandaal dat in 2015 uitbrak toen Volkswagen toegaf "manipulatievoorzieningen" te hebben gebruikt om de emissieniveaus van dieselvoertuigen tijdens het testen te veranderen.

Op dinsdag zeiden woordvoerders van Mercedes Benz en de Amerikaanse autofabrikant Ford dat ze de claims "ongegrond" vonden.

De STOXX-index voor autofabrikanten daalde met 0,24%, na een eerdere daling van maar liefst 1%. Volkswagen en BMW, met een daling van 0,6-0,7%, behoren tot de slechtste presteerders van de Duitse blue chip-index. De luxueuze Duitse fabrikant Porsche Holding daalde met meer dan 5% toen het ex-dividend werd verhandeld. ($1 = 0,7848 pond) (Verslaggeving door Tristan Veyet in Gdansk; Bewerking door Amanda Cooper en Louise Heavens)