PT Vale Indonesia Tbk en Zhejiang Huayou Cobalt Co. hebben een overeenkomst aangekondigd met de wereldwijde autofabrikant Ford Motor Co., waardoor een samenwerking tussen drie partijen ontstaat om de nikkelproductie in Indonesië duurzamer te maken en batterijen voor elektrische voertuigen betaalbaarder te helpen maken. De drie bedrijven investeren in het Pomalaa Block High-Pressure Acid Leaching (HPAL) Project via een definitieve overeenkomst die werd gevierd tijdens een ceremonie met de Indonesische president Joko Widodo.

Het Pomalaa Block HPAL-project zal door PT Vale Indonesia geleverd erts uit de Pomalaa Block-mijn verwerken tot MHP. Deze HPAL-fabriek zal opereren onder PT Kolaka Nickel Indonesia in het Pomalaa Block nikkel-industriegebied in Kolaka, Zuidwest-Sulawesi, Indonesië. Onder voorbehoud van goedkeuring door de regelgevende instanties zou het project tot 120 kiloton per jaar nikkel kunnen produceren in de vorm van gemengd hydroxide neerslag (MHP), een goedkoper nikkelproduct dat wordt gebruikt in EV-batterijen met nikkelrijke kathodes.

De eerste voorbereidingen voor het Pomalaa Block HPAL Project zijn al begonnen, en de volledige bouw zal naar verwachting dit jaar beginnen, met commerciële exploitatie vanaf 2026. De samenwerking zal materialen opleveren die essentieel zijn voor de verschuiving van de auto-industrie naar EV's, de Indonesische EV-industrie versterken en het plan van Ford ondersteunen om tegen het einde van 2026 2 miljoen EV's te produceren en deze productie in de loop der tijd verder op te schalen. Het drieledige nikkelverwerkingsproject u samen met een afzonderlijke leveringsovereenkomst in ontwikkeling met Ford en Huayou voor een precursor-kathodemateriaal dat cruciaal is voor de productie van lithium-ionbatterijen u zal samen met andere nikkelbronnen van Ford een aanzienlijke bijdrage leveren aan de ondersteuning van haar doelstellingen voor de productie van EV's tegen eind 2026.

Deze overeenkomst ligt in het verlengde van PT Vale Indonesia's Pomalaa Block, waarvoor in november vorig jaar de eerste steen werd gelegd. Dit blok is een nationaal strategisch project met een investering van 67,5 biljoen Indonesische roepia en zal naar verwachting 12.000 banen in de bouw opleveren. Het project werd ingehuldigd door de coördinerende minister van Maritieme Zaken en Investeringen, Luhut Binsar Pandjaitan.

Tijdens zijn toespraak zei minister Luhut dat het Pomalaa Block de springplank is voor Indonesië om erkend te worden als een producent van hoogwaardige mineralen voor het wereldwijde EV-ecosysteem.