Een groep EU-landen onder leiding van Oostenrijk roept op tot dringende herzieningen van de anti-ontbossingswet van het blok die aan het eind van het jaar van kracht moet worden, omdat deze volgens een document dat maandag door Reuters is ingezien, schadelijk zou kunnen zijn voor Europese boeren.

De EU-wet is bedoeld om ontbossing uit de toeleveringsketens voor rundvlees, soja en andere landbouwproducten die in Europa verkocht worden te bannen, zodat Europese consumenten niet bijdragen aan de vernietiging van wereldwijde bossen van het Amazonegebied tot Zuidoost-Azië.

Deze regels gelden ook voor Europese boeren, die verboden zullen worden om producten te exporteren die geteeld zijn op ontboste of aangetaste bosgebieden.

"De overeengekomen algemene doelstelling om ontbossing in derde landen aan te pakken mag niet ten koste gaan van de Europese economie, in het bijzonder de Europese land- en bosbouwsector," aldus het document, dat ook ondertekend is door Finland, Italië, Polen, Slowakije, Slovenië en Zweden.

De EU-leiders hebben de afgelopen weken tal van milieubeleidsmaatregelen afgezwakt in een poging om een einde te maken aan de maandenlange protesten van boze boeren, van wie sommigen het groene beleid van het blok hebben bekritiseerd als buitensporig.

De landbouwministers van de EU-landen zullen het document dinsdag tijdens een vergadering in Brussel bespreken.

In het document zeggen de EU-landen dat producenten in landen met een laag risico - een categorie die waarschijnlijk veel EU-leden zal omvatten - vrijgesteld moeten worden van de vereisten, terwijl de last voor het certificeren van producten als ontbossingsvrij "drastisch verminderd" moet worden binnen de EU.

Zoals de wet nu is, moeten boeren die bijvoorbeeld van conventionele op biologische methoden overschakelen, hun areaal misschien uitbreiden, maar zouden ze worden ontmoedigd om dit in bosrijke EU-landen te doen, zeiden ze.

Het EU-informatiesysteem voor het bijhouden van de naleving is niet klaar om geïmplementeerd te worden wanneer de wet op 30 december in werking zou moeten treden, aldus de brief.

EU-milieucommissaris Virginijus Sinkevicius - die deze maand een bezoek bracht aan Zuid-Amerikaanse landen in een poging om de bezorgdheid van die landen over het beleid te sussen - zette vraagtekens bij de timing van de klachten over een wet die de EU-landen en de wetgevers zelf vorig jaar hadden goedgekeurd.

"Ik vind het heel vreemd dat we, 100 dagen voor de verkiezingen, plotseling problemen vinden in de wetgeving waar we al 2,5 jaar over praten," vertelde Sinkevicius maandag op een persconferentie, verwijzend naar de komende verkiezingen voor het Europees Parlement in juni. (Verslaggeving door Kate Abnett in Brussel en Jake Spring in Sao Paulo; redactie door Costas Pitas)