Wall Street dreef donderdag in de lichte handel hoger, doordat de stijgende verwachtingen voor renteverlagingen in het komende jaar de aandelenkoersen ondersteunden, terwijl marktdeelnemers uitkeken naar een mogelijke bevestiging van de bullmarkt.

Alle drie belangrijke Amerikaanse aandelenindices stonden licht in het groen, waarbij Apple en Microsoft tot de rentegevoelige aandelen behoorden die de meeste opwaartse druk uitoefenden.

Alle drie de indexen bleven op koers voor maand-, kwartaal- en jaarwinst.

"Dit is een van de beste eindejaarsrally's die we ooit hebben gezien en veel van deze rally vond plaats vóór de Fed-pivot midden december," zei Ryan Detrick, hoofd marktstrateeg bij Carson Group in Omaha.

"Het is een mooie herinnering aan hoe ver we zijn gekomen na het dieptepunt van de bearmarkt vorig jaar en het herinnert beleggers eraan dat er donkere wolken zijn, maar dat de zon altijd weer tevoorschijn komt," voegde Detrick eraan toe.

De S&P 500 staat nog steeds een fractie lager dan de recordhoogte van 4.796,56 die op 3 januari 2022 werd bereikt. De index stond het laatst 0,1% onder dat niveau.

Als de S&P 500 een nieuwe recordhoogte bereikt, dan bevestigt dat dat de bellwether index een bullmarkt is ingegaan toen hij in oktober 2022 het dal van de dalende markt bereikte.

"Het bereiken van nieuwe hoogtepunten na twee jaar zou een subtiel teken kunnen zijn dat economische kracht in de kaarten ligt voor 2024," zei Detrick.

Gegevens die vroeg op de dag werden vrijgegeven, waaronder aanvragen voor werkloosheid, verwachte huizenverkopen en voorlopige handel/inventarissen, schetsten allemaal een beeld van een verzwakkende maar veerkrachtige economie.

Dit scenario heeft geholpen om de weddenschappen te versterken dat de Amerikaanse Federal Reserve haar beleidsrente eerder dan verwacht zou kunnen verlagen en een zachte landing zou kunnen maken door een recessie te vermijden.

Op het laatste gezicht hebben de financiële markten een waarschijnlijkheid van 74,1% ingeprijsd dat de beleidsmakers de Fed funds target rate in maart met 25 basispunten zullen verlagen, volgens de FedWatch tool van CME.

Om 2:09PM ET steeg de Dow Jones Industrial Average 83,99 punten, of 0,22%, tot 37.740,51, de S&P 500 steeg 8,16 punten, of 0,17%, tot 4.789,74 en de Nasdaq Composite voegde 21,23 punten, of 0,14%, toe tot 15.120,41.

Onder de 11 belangrijkste sectoren van de S&P 500 hadden nutsbedrijven de grootste procentuele winst. Energieaandelen daalden het meest door de dalende prijzen voor ruwe olie.

Amerikaanse aandelen van Chinese bedrijven, waaronder Alibaba Holdings, PDD Holdings en JD.Com Inc, stegen tussen 1,1% en 2,8%, terwijl de Chinese blue-chipaandelen hun grootste sprong in vijf maanden maakten.

CytoSorbents daalde met 38,7% nadat het apparaat van het bedrijf dat bedoeld is om bloedingen tijdens een operatie te verminderen, niet voldeed aan de belangrijkste doelstelling van een onderzoek.

Boeing daalde 0,8% nadat de vliegtuigbouwer luchtvaartmaatschappijen aanspoorde om nieuwere 737 MAX vliegtuigen te inspecteren op een mogelijk loszittende bout in het roerbedieningssysteem.

Op de NYSE waren er meer dalers dan stijgers met een ratio van 1,08 tegen 1; op Nasdaq was een ratio van 1,07 tegen 1 in het voordeel van dalers.

De S&P 500 noteerde 42 nieuwe hoogtepunten op 52 weken en geen nieuwe dieptepunten; de Nasdaq Composite noteerde 129 nieuwe hoogtepunten en 33 nieuwe dieptepunten. (Verslaggeving door Stephen Culp; Aanvullende rapportage door Shubham Batra en Amruta Khandekar in Bengaluru; Bewerking door David Gregorio)