De koperprijzen stegen donderdag naar een nieuw hoogste punt in drie weken en waren op weg naar hun grootste wekelijkse stijging in twee maanden, geholpen door een verlaging van de bankreserves in de grootste metaalverbruiker China om liquiditeit vrij te maken, en een zachtere dollar.

Driemaands koper op de London Metal Exchange steeg met 0,2% tot $8,581 per metrische ton tegen 1213 GMT, na het aantikken van $8,599, de sterkste sinds 2 januari. Het bereikte ook een hoogste punt in drie weken op woensdag met de grootste dagelijkse handelsvolumes in vier maanden.

De stijgingen kwamen nadat de centrale bank van China op woensdag een sterke verlaging aankondigde van de hoeveelheid contant geld die banken als reserves aanhouden, een zet die ongeveer $140 miljard aan contant geld in het banksysteem zal injecteren.

De metaalprijzen worden gesteund door optimisme over Chinese beleidssteun na een seizoensgebonden stilte, zei SP Angel-analist John Meyer in een notitie.

"De verrassende verlaging van de reserveratio met 50 basispunten in China heeft kopers een illiquide markt doen betreden in de verwachting dat de bouwactiviteit weer zal aantrekken," voegde hij eraan toe.

De maatregel versterkte ook de Chinese yuan ten opzichte van een valutamand, waardoor de koopkracht van consumenten in het land om groen geprijsde metalen te kopen, toenam. De Amerikaanse munt verzwakte na het bereiken van een hoogste punt in zes weken. De koperprijzen worden ook gesteund door recente verstoringen in de mijnbouw, waarbij verschillende grote banken en onderzoeksgroepen hun balansvooruitzichten bijstelden van een overschot naar een tekort. LME aluminium steeg met 0,3% naar $2.235 per ton, nikkel daalde met 0,1% naar $16.630, terwijl zink met 0,8% steeg naar $2.604 en tin met 0,7% steeg naar $26.680. Lood was vlak tot $2.163.