Hij drong er ook bij andere "machtigere, rijkere staten en organisaties" op aan om hetzelfde te doen door gebruik te maken van een nieuwe maritieme corridor van Cyprus naar de geteisterde enclave.

Oscar Camps, die aan boord was van het bergingsschip dat op 12 maart Cyprus verliet voor een reis van 320 kilometer over de oostelijke Middellandse Zee naar Gaza, beschreef de gevaarlijke omstandigheden op zee die de levering aan een geïmproviseerde aanlegsteiger bemoeilijkten, en het grote gevaar voor de leveringsteams aan land.

Camps zei dat het zeven uur duurde om een aan het schip vastgebonden schuit te verplaatsen naar een steiger die gemaakt was van verwoeste gebouwen en puin, zodat het gelost kon worden in een ruwe zee.

Zijn team was door Israël gewaarschuwd dat het hun veiligheid niet kon garanderen, zei hij, en degenen die de hulp aan land brachten bevonden zich binnen "honderden, tientallen meters" van bombardementen.

"Mensen eten daar gras en ze bombarderen terwijl je voedsel aan land brengt," vertelde hij Reuters in Badalona, een stad ten noorden van Barcelona aan de Spaanse kust. "De oorlog stopt niet, alles rommelt, je bent omgeven door rook en stof, je ziet de tanks heen en weer rijden."

Camps zei dat het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken de zeeroute van Cyprus naar Gaza op 20 december heeft geopend. "Het punt is dat niemand er gebruik van heeft gemaakt," voegde hij eraan toe.

Jose Andres, oprichter van de World Central Kitchen die het voedsel leverde dat door Open Arms werd vervoerd, stelde voor om een levering te proberen, zei Camps.

Op dinsdag bevestigde Andres in een bericht op sociale media dat het equivalent van 500.000 maaltijden in Noord-Gaza was afgeleverd.

Nu zijn ze vastbesloten om grotere zendingen tot 500 ton te sturen met een tweede, derde en vierde boot, zei Camps. "Het is niet gemakkelijk, maar ook niet onmogelijk."

Open Arms wordt voor 90% gefinancierd door donaties van maatschappelijke organisaties, zei Camps, een voormalige badmeester uit Catalonië wiens liefdadigheidsinstelling werd opgericht om migranten op zee te redden.

Hij noemde zijn huidige operatie een "lapmiddel" waarvan hij hoopte dat het ambitieuzere inspanningen zou stimuleren, en deed een beroep op rijkere naties en organisaties om dezelfde zeeroute te gebruiken, en op Israël om een staakt-het-vuren te bevelen wanneer er hulp werd geleverd.

Een door de V.N. gesteund rapport zei maandag dat er "hongersnood dreigt" in de noordelijke Gazastrook, waar ongeveer 300.000 mensen in de val zitten door gevechten die begonnen nadat een aanval op Israël door Hamas-militanten op 7 oktober leidde tot een Israëlische invasie van Gaza.

In de hele Gazastrook is het aantal mensen dat te kampen heeft met "catastrofale honger" gestegen tot 1,1 miljoen, de helft van de bevolking, aldus het rapport.