AXA, de op één na grootste verzekeraar van Europa, meldde donderdag een omzetgroei van 6% in het eerste kwartaal, aangevoerd door schadeverzekeringen aan bedrijven, haar grootste business line.

De totale omzet over de eerste drie maanden van het jaar steeg naar 34 miljard euro ($36,34 miljard) van 31,8 miljard euro een jaar eerder, zei de Franse groep in een verklaring na sluiting van de markt.

De verkoop van AXA's zogenaamde commerciële producten, of verzekeringen voor bedrijven, steeg op vergelijkbare basis met 7% tot 12,1 miljard euro, ondersteund door de Amerikaanse dochteronderneming AXA XL Insurance en door hogere prijzen in Turkije en in Frankrijk en andere Europese markten.

De twee andere hoofdafdelingen - levens- en ziektekostenverzekeringen en vermogensbeheer - rapporteerden ook een hogere omzet in het eerste kwartaal.

AXA's solvabiliteit II-ratio, een maatstaf voor haar kapitaalsterkte volgens de risicometingsregels van de Europese Unie voor verzekeraars, stond eind maart op 229%, oftewel 2 procentpunten hoger dan eind 2023.

Gevraagd naar de impact van de instorting van de Francis Scott Key Bridge in de Amerikaanse stad Baltimore, zei Chief Financial Officer Alban de Mailly Nesle dat hij verwacht dat de verzekeringsclaims die hiermee verband houden minder dan 100 miljoen euro van de winst voor belastingen van de groep in 2024 zullen afsnoepen.

"We schatten de impact op 0,1 miljard (euro) vóór belastingen en na herverzekering op basis van een totale impact van de sector van 1,5 miljard," vertelde hij verslaggevers in een telefoongesprek, eraan toevoegend dat het minder dan dit cijfer zou zijn.

AXA's commerciële verzekeringseenheid AXA XL is hoofdverzekeraar van de herverzekeringspolis van 3,1 miljard dollar van International Group voor scheepsverzekeraars.

De Wall Street Journal meldde op donderdag dat verzekeraar Chubb zich voorbereidde op een uitbetaling van $350 miljoen aan de staat Maryland, terwijl de verzekeraars Hiscox en Lancashire van Lloyd's of London geen grote verzekeringsclaims verwachten als gevolg van de instorting van de brug.

Los daarvan zei AXA dat het de geplande verkoop van een gesloten levens- en pensioenportefeuille van haar Duitse dochteronderneming aan Athora Duitsland had laten vallen. Volgens de in juli 2022 aangekondigde deal zou de verkoop een opbrengst van 660 miljoen euro hebben opgeleverd.

Het stopzetten van de verkoop zal geen invloed hebben op de financiële doelstellingen van de groep zoals aangekondigd in februari, zei het bedrijf. AXA zei ook dat het een herverzekeringsovereenkomst had getekend voor haar AXA Life Europe dochteronderneming met New Reinsurance Company om ongeveer 3 miljard euro aan variabele lijfrente reserves te dekken.

AXA zei dat het de resulterende winstverwatering als gevolg van de herverzekeringsovereenkomst zou compenseren door een aandeleninkoop van 200 miljoen euro tegen het einde van het jaar.

($1 = 0,9357 euro) (Verslaggeving door Mathieu Rosemain; Bewerking door Susan Fenton)