Maart begon met goed nieuws voor Sorcia Minerals en International Battery Metals (IBAT), aangezien beide bedrijven een Memorandum of Understanding (MOU) ondertekenden voor de komst van directe lithiumextractiefabrieken in Zuid-Amerika in 2024. In totaal zullen deze de capaciteit hebben om 20.000 ton lithiumcarbonaatequivalent per jaar te produceren, waarbij meer dan 90% van de uit de zoutvlakte gewonnen pekel opnieuw wordt geïnjecteerd. Deze technologie - de enige in de wereld die op industrieel niveau is gevalideerd - zal naar Zuid-Amerika komen om het paradigma van lithiumwinning te veranderen, dat tot nu toe werd uitgevoerd via grote verdampingsbassins op de zoutvlakte.

Deze installaties beschikken niet alleen over herinjectie, een fundamenteel element om te voorkomen dat het water in de zoutvlakte uit balans raakt of de omliggende gemeenschappen schade wordt berokkend, maar kunnen lithium winnen met een rendement tot 90%, wat veel beter is dan de huidige systemen. Op die manier kan de winning van dit mineraal op een meer doeltreffende en duurzame manier gebeuren. De afgelopen vier jaar heeft Sorcia Minerals geofysische studies uitgevoerd in vier zoutvlakten tussen Chili en Argentinië. Deze hebben een groot potentieel aangetoond voor lithiumwinning met Direct Extraction Technology.

Het bedrijf bevindt zich al in de laatste fase van de boringen in de zoutvlakte van Antofalla, in de provincie Catamarca, Argentinië, waar het van plan is volgend jaar met de productie te beginnen.