ispace, inc. (ispace) heeft aangekondigd dat het vluchtmodel van haar HAKUTO-R missie 2 RESILIENCE maanlander met succes de thermisch vacuümtests heeft afgerond en op schema blijft voor een lancering in de winter van 2024. De tests werden voltooid in het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Tsukuba Space Center in Tsukuba, Japan, waar het agentschap een grote testfaciliteit beheert. Het vluchtmodel werd op de faciliteit geassembleerd en alle nuttige ladingen of testmodellen werden in de maanlander geïntegreerd voordat het testen begon. Er werd aan alle succescriteria van de test voldaan; ispace-ingenieurs bekijken nu de gedetailleerde gegevens die RESILIENCE tijdens het tiendaagse testregime verzamelde. Aan de hand van de resultaten kunnen de ingenieurs het ruimtevaartuig thermisch optimaliseren voor ruimtevluchten en de operationele vliegprocedures verbeteren.
Thermische vacuümtests worden uitgevoerd in een grote kamer waarin de maanlander omstandigheden ervaart die vergelijkbaar zijn met de omstandigheden waarmee hij tijdens zijn reis door de ruimte te maken krijgt, zoals extreme temperaturen in een vacuümomgeving. De eerste testresultaten wezen op een succesvolle werking van de voedingssystemen, geleidings-, navigatie- en besturingsapparatuur (GNC), radiocommunicatie en thermische controle van de lander tijdens de simulatie van een echte ruimtevlucht. Tijdens het testen in de kamer gebruikten ispace-operators de boordradio van de lander om verbindingen te beoordelen, commando's naar de lander te sturen en telemetrie van de lander te ontvangen. Missie 2, de tweede maanverkenningsmissie van ispace, wordt naar verwachting gelanceerd met een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Cape Canaveral, Fla. RESILIENCE zal commerciële en wetenschappelijke apparatuur naar het maanoppervlak brengen en zal naar verwachting bijdragen aan het door NASA geleide Artemis-programma. Naast de commerciële nuttige ladingen zal de missie een microrover bevatten die vanaf de maanlander wordt uitgezet en het maanoppervlak zal onderzoeken, inclusief het verzamelen van maanregoliet. In december 2020 werd ispace EUROPE door NASA geselecteerd om regolith van het maanoppervlak te verwerven en aan te kopen door het ruimteagentschap. In het kader van deze inspanning is een schep, ontwikkeld door Epiroc AB, een toonaangevende productiviteits- en duurzaamheidspartner voor de mijnbouw- en infrastructuurindustrie en een bedrijfspartner die deelneemt aan het HAKUTO-R-programma, geleverd en op de microrover gemonteerd. Eenmaal op het maanoppervlak zijn de ispace-operators van plan om de schop te gebruiken om een monster maanregoliet te verzamelen en de verzameling te fotograferen met de camera op de rover. ispace maakt gebruik van zijn wereldwijde aanwezigheid via zijn drie business units in Japan, de VS en Luxemburg voor de gelijktijdige ontwikkeling van Missie 2 en Missie 3. Missie 2 is gepland voor 2024. Missie 2 is gepland voor 2024, geleid door de ispace Japan entiteit, en Missie 3 in 2026, geleid door de ispace U.S. entiteit. Missie 6, die gebruik zal maken van de Series 3 lander, die in Japan wordt ontworpen, staat gepland voor lancering in 2027.