FRANKFURT (dpa-AFX) - De zaken met de meest ontspannen weken van het jaar zijn weer in volle gang na de zware jaren met het coronavirus. Touroperators melden sterke boekingen tot nu toe. Duitse luchtvaartmaatschappijen zijn redelijk ontspannen over het nieuwe jaar, ook al blijft het aanbod van stoelen krapper dan in andere Europese landen. Vakantiegangers moeten echter niet hopen op prijsverlagingen. "De ticketprijzen zullen hoog blijven - net als andere prijzen," kondigde Carsten Spohr van Lufthansa onlangs aan.

Volgens de Duitse reisorganisatie DRV zullen de prijzen voor pakketreizen waarschijnlijk slechts matig stijgen - als ze al stijgen. De door de Duitse regering geplande verhoging van de vliegbelasting zou zomervakanties echter aanzienlijk duurder kunnen maken voor vele miljoenen Duitsers, waarschuwt verenigingsvoorzitter Norbert Fiebig. Voordat de plannen werden aangekondigd, verwachtten verschillende grote touroperators gemiddelde prijsstijgingen van een paar procenten. De Duitse vereniging voor toerisme verwacht hetzelfde voor vakanties tussen Rügen en Mittenwald.

Volgens de DRV noteerden reisbureaus en touroperators voor het eerst sinds het coronavirus een normaal reisjaar. "Gedreven door een uitstekend zomerseizoen overtrof de verkoop van touroperatorvakanties die van het recordjaar 2019. Vroege boekingen zijn terug en dat geldt ook voor pakketreizen," meldt DRV-voorzitter Fiebig.

Gastenaantallen blijven nog steeds achter

Door de hoge inflatie kon echter niet iedereen zich een touroperatorvakantie veroorloven. Volgens gegevens van het analysebedrijf TDA bleef het aantal vakantiegangers in het afgelopen toeristisch jaar 2022/2023 nog steeds 15 procent achter bij 2018/19.

Met het oog op de sterke vraag voor het komende zomerseizoen heeft de sector er vertrouwen in dat het ook een inhaalslag zal maken wat betreft het aantal gasten. Marktleider Tui verwacht dat het aantal klanten in het huidige reisjaar weer zal stijgen tot het niveau van 2019.

Koploper DER Touristik is bijzonder optimistisch over het zomerseizoen. "Met Dertour en haar zustermerken ITS en Meiers Weltreisen stevenen we momenteel af op de beste zomer die we ooit hebben gehad in termen van klantenaantallen," zei Ingo Burmester, hoofd Centraal-Europa bij DER Touristik Group, onlangs.

Schauinsland Managing Director Gerald Kassner verwacht dat de pakketreizen sterk zullen blijven. "De vraag naar vakanties blijft hoog," zei hij eind november. Alltours-baas Willi Verhuven denkt er hetzelfde over: "Mensen willen weg uit hun dagelijkse leven. Ze willen reizen, ondanks en juist vanwege de vele crises." Deze trend zal zich het komende jaar waarschijnlijk voortzetten.

Vertrouwen overheerst ook in het Duitse toerisme. "De stemming en de boekingssituatie voor 2024 zijn tot nu toe erg goed," meldt Norbert Kunz, directeur van de Duitse toerismevereniging.

Vereniging van luchtvaartmaatschappijen voorspelt hogere winsten

Duitse luchtvaartmaatschappijen zijn redelijk ontspannen over het nieuwe jaar, ook al heeft de verkeerslichtcoalitie kort voor het einde van het jaar gekozen voor een verhoogde ticketbelasting als extra financieringsbron. Dit zal vliegreizen nog duurder maken, ook al ontbreken de details nog. Volgens voorspellingen van de luchtvaartassociatie IATA zullen de winsten zowel wereldwijd als op de individuele Europese markt gematigd blijven stijgen. Voor 2024 verwacht IATA hoofdeconoom Andrew Matters dat Europese luchtvaartmaatschappijen 7,9 miljard dollar (7,3 miljard euro) winst zullen maken, na 7,7 miljard dollar in het huidige jaar.

Op de Duitse markt blijft het aanbod van stoelen krapper dan in andere Europese landen, maar de prijzen dalen ook niet op wereldschaal. Hoewel vooral toeristische aanbieders meer vluchten lanceren, blijft het totale aanbod in Duitsland aanzienlijk onder de cijfers van het laatste pre-coronavirusjaar 2019. Volgens een analyse van de Duitse luchtvaartvereniging (BDL) zal het aantal beschikbare stoelen tot en met mei 2024 slechts 84 procent van het niveau van 2019 bereiken. In de rest van Europa wordt daarentegen 102 procent verwacht.

De Lufthansa Group, veruit de grootste aanbieder, wilde zijn capaciteit in 2024 met ongeveer 10 punten verhogen tot 95 procent van het niveau van voor de crisis, maar zal opnieuw vluchten moeten annuleren door een gebrek aan personeel, vliegtuigen en afhandelingscapaciteit om de activiteiten stabiel te houden. Na scherpe prijsstijgingen in 2023 heeft CEO Spohr het publiek al voorbereid op constant hoge ticketprijzen omdat het aanbod achter blijft bij de vraag. De hogere ticketbelasting komt er nu bovenop voor alle passagiers die vertrekken vanaf een Duitse luchthaven.

Hoofd luchtverkeersleiding verwacht terugkeer van low-cost maatschappijen

In het beste geval konden de grote directe luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, Wizz en Easyjet, die vorig jaar de neiging hadden om Duitse luchthavens te mijden met hun hoge tarieven, het aantal vluchten verhogen. Marktleider Ryanair wil het aantal passagiers verhogen van de huidige 184 miljoen naar meer dan 300 miljoen in 2034 en kan niet zonder de Duitse markt.

Luchtverkeersleider Arndt Schoenemann verwacht daarom dat de lagekostenmaatschappijen, die momenteel beperkt zijn tot enkele Duitse luchthavens zoals Neurenberg, Koln en Hahn, snel zullen terugkeren. Voorlopig worstelen de Ieren echter met de gevolgen van de leveringsproblemen bij de Amerikaanse fabrikant Boeing en hebben ze, net als de meeste luchtvaartmaatschappijen, minder vliegtuigen dan ze zouden willen./mar/ceb/DP/zb