Japan streeft naar een herstel van de jaarlijkse visvangst tot 4,4 miljoen ton in 2030 ten opzichte van de recorddiepte van vorig jaar, aldus een functionaris van het Japanse visserijagentschap, die eraan toevoegde dat er geen gevolgen werden verwacht van het vrijkomen van water uit de verwoeste kerncentrale van Fukushima.

Japan begon vorige week behandeld radioactief water van de kerncentrale in zee vrij te laten, wat het land in binnen- en buitenland op kritiek kwam te staan, met name van zijn grootste handelspartner China, dat de invoer van Japanse vis en zeevruchten verbood.

Hoewel de algemene economische impact van het verbod te verwaarlozen is, zegt marktonderzoeksbureau Teikoku Databank dat meer dan 700 Japanse voedselexporteurs getroffen zijn. De regering heeft hen financiële steun beloofd.

"De Japanse regering blijft toezicht houden om de veiligheid van lokale vis te garanderen, dus er is in principe geen invloed op ons doel om de visserijproductie uit te breiden," vertelde Takahisa Yamamoto, assistent-directeur van de afdeling beleidsplanning bij het Japanse visserijagentschap, woensdag aan Reuters.

Bij tests van zeewater in de buurt van de kerncentrale van Fukushima ten noorden van Tokio is geen radioactiviteit aangetroffen, zei het ministerie van Milieu op zondag.

Olijfbot en poon die tussen 24 en 26 augustus voor afzonderlijke tests voor de kust van Fukushima werden gevangen, vonden geen radioactieve sporen boven detecteerbare niveaus, volgens een analyse van het visserijagentschap die door Reuters is bekeken.

De visserijproductie, exclusief viskweek, bereikte vorig jaar een historisch dieptepunt van 2,92 miljoen ton, een daling van 9% ten opzichte van een jaar eerder. Yamamoto zei dat dit voornamelijk te wijten was aan een verandering in de stromingen die de vis wegdreven uit gebieden waar ze eerder gevangen werden.

Om de vangst weer op 4,4 miljoen ton te krijgen - het laatste niveau van 2010, vóór de aardbeving en tsunami die in 2011 de kerncentrale van Fukushima Daiichi verwoestten - is het agentschap van plan om de visbestanden te vergroten door vangstbeperkingen in te voeren.

Het ondersteunt vissers ook om hun vangst te diversifiëren van zeekraal, inktvis en zalm, waarvan de bestanden afnemen door de stijgende temperatuur van het zeewater als gevolg van de opwarming van de aarde, naar sardines en geelstaart, die in grotere hoeveelheden gevangen worden, aldus Yamamoto.

Andere steun voor de industrie is het helpen stimuleren van de aquacultuur en de export, zei Yamamoto, omdat de visconsumptie wereldwijd toeneemt, in tegenstelling tot de vraag in Japan waar mensen vlees aan hun dieet toevoegen.

Naarmate de eetgewoonten van Japanners meer op die in het Westen gaan lijken, is de visconsumptie per persoon bijna gehalveerd van 40 kg in 2001 naar 23 kg in 2021, terwijl de vleesconsumptie steeg van ongeveer 25 kg naar 34 kg. (Verslaggeving door Yuka Obayashi en Katya Golubkova; redactie door Robert Birsel)