De exploitant van de ineengestorte Japanse kerncentrale Fukushima heeft ontdekt dat een koelvloeistof, die wordt gebruikt om een ijsmuur te creëren die het doorsijpelen van grondwater naar de reactorgebouwen tegenhoudt, uit twee opslagtanks is gelekt.

De lekkage heeft geen invloed gehad op de muur of het milieu, aldus Tokyo Electric Power Co Holdings Inc (Tepco).

Toch onderstreept het de onvoorspelbare uitdagingen bij het schoonmaken van de locatie, bijna 11 jaar nadat een aardbeving en tsunami de noordoostelijke kust van Japan verwoestten en 's werelds ergste kernramp veroorzaakten sinds Tsjernobyl, Oekraïne, in 1986.

Vorig jaar nog keurde de Japanse regering https://www.reuters.com/world/asia-pacific/japan-says-release-contaminated-fukushima-water-into-sea-2021-04-12 goed om meer dan 1 miljoen ton bestraald water van de site vrij te laten na behandeling, te beginnen rond het voorjaar van 2023. Tepco zei vorige maand op https://www.reuters.com/markets/commodities/japans-tepco-build-underwater-tunnel-fukushima-water-release-2021-12-21 dat het voor de operatie een tunnel zou bouwen die tot in de zee reikt.

Op zondag zei Tsuyoshi Shiraishi, woordvoerder van Tepco, dat ongeveer vier ton van een calciumchloride-oplossing die wordt gebruikt om de ijsmuur te onderhouden, was gelekt in wat het achtste lek van deze aard was.

"We zijn nu de oorzaak aan het bevestigen," zei hij.

Bij het laatste lek in december 2019 werd 16 ton gelekt, waarschijnlijk door metaalmoeheid als gevolg van trillingen veroorzaakt door bouwvoertuigen, zei Shiraishi.

Er was geen onmiddellijke impact op de werking van de muur, omdat het enkele maanden duurt voordat de muur ontdooid is bij afwezigheid van koelvloeistof, zei hij.

Los daarvan zal een groep van zes mannen en vrouwen op 27 januari een rechtszaak tegen Tepco aanspannen waarin ze beweren dat ze schildklierkanker hebben ontwikkeld door blootstelling aan straling van de ramp in Fukushima, meldde de krant Mainichi.

De eisers, die minderjarig waren en ten tijde van de ramp in 2011 in de prefectuur Fukushima woonden, willen 616 miljoen yen ($5,42 miljoen) schadevergoeding van de elektriciteitsmaatschappij, aldus de Mainichi.

Als de klacht wordt ingediend, zal Tepco te goeder trouw reageren nadat de inhoud van de claims en argumenten in detail zijn gehoord, aldus het bedrijf in een verklaring.

($1 = 113,6800 yen) (Verslaggeving door Daniel Leussink; Bewerking door Christopher Cushing)