De Indiase startup voor kruidenierswaren Zepto zei vrijdag dat het 665 miljoen dollar heeft opgehaald in een investeringsronde, in minder dan een jaar na zijn laatste fondsenwerving, wat de grote vraag onderstreept naar diensten die essentiële goederen binnen enkele minuten leveren.

Het drie jaar oude Zepto werd gewaardeerd op $3,6 miljard, een sterke stijging ten opzichte van de waardering van $1,4 miljard in augustus.

Aan de laatste ronde namen Avenir Growth Capital en Lightspeed Venture Partners uit New York deel, evenals een eerste investering van Avra Capital, een fonds dat is opgericht door Anu Hariharan, voormalig investeerder in Y Combinator en Andreessen Horowitz. Enkele bestaande investeerders namen ook deel.

De deal voegt gewicht toe aan de balans van Zepto, dat concurreert met Blinkit, dat eigendom is van Zomato, en Instamart van Swiggy in een zeer concurrerende markt die wordt gekenmerkt door hoge investeringen en dunne marges. Flipkart bereidt zich naar verluidt ook voor op de snelle handel.

Indiase klanten maken steeds meer gebruik van snelle handelsdiensten, die onlangs zijn uitgebreid van kruidenierswaren tot de verkoop van mobiele telefoons, technische accessoires en cadeauartikelen, waardoor e-commercereuzen zoals Amazon.com en Flipkart, dat eigendom is van Walmart, concurrentie ondervinden en de buurtwinkels onder druk komen te staan.

Goldman Sachs zei in april dat snelle leveringen goed zijn voor $5 miljard, of 45% van de Indiase online kruideniersmarkt van $11 miljard, en dat ze tegen 2030 zullen zijn gegroeid tot $60 miljard, of 70%.

Aadit Palicha, medeoprichter en CEO van Zepto, zei dat het bedrijf de fondsen zou gebruiken om het aantal donkere winkels, of magazijnen in buurten met veel vraag die goederen verzenden, te verdubbelen tot meer dan 700 tegen maart 2025.

De bruto goederenwaarde van het bedrijf, of de waarde van de totale transacties via het platform, is "jaar-op-jaar vermenigvuldigd tot een basis van $1 miljard+" en meer dan 75% van de dark stores zijn winstgevend op een kernbedrijfsniveau, zei hij.

Zepto had een marktaandeel van 28% in januari 2024, tegenover 15% in maart 2022, volgens HSBC. Blinkit had in januari een marktaandeel van 40% en Instamart had 32%. (Verslag door Yuvraj Malik in Bengaluru; Bewerking door Shilpi Majumdar)