LUMBER 
Het verzet komt ondanks vrijwillige, openbare toezeggingen van de bedrijven zelf en de bredere koffie- en cacao-industrie om de toeleveringsketens op te schonen door middel van audits die worden uitgevoerd door derde partijen zoals Fairtrade.
De wet werd in december goedgekeurd en zal naar verwachting eind 2024 van kracht worden. Importeurs van koffie, cacao, rundvlees, soja, rubber en palmolie moeten bewijzen dat hun toeleveringsketens niet bijdragen aan de vernietiging van bossen, een oorzaak van klimaatverandering, of ze krijgen een boete opgelegd die kan oplopen tot 4% van hun omzet in het blok.
Verschillende grote investeerders vertelden Reuters vorige maand dat hun bezorgdheid over hun blootstelling aan de kwestie ertoe zou kunnen leiden dat ze stoppen bij producenten van consumptiegoederen met "riskante" toeleveringsketens.
"Het zal erg moeilijk zijn om deze wet praktisch uit te voeren, omdat de toeleveringsketen van koffie erg complex is en traceerbaarheid erg moeilijk," vertelde Giuseppe Lavazza, voorzitter van de Lavazza Group, aan Reuters. "We praten met de Europese autoriteiten via onze vereniging om te proberen een manier te vinden."
De EU-regels zullen moeilijk te implementeren zijn zonder meer begeleiding, zei Lavazza, wijzend op het grote aantal tussenpersonen die betrokken zijn bij koffie.
"Deze inherente kenmerken van de toeleveringsketen van koffie maken traceerbaarheid op perceelniveau tot een enorme uitdaging voor de sector, aangezien informatie over geolocatie en contacten mogelijk niet beschikbaar is voor kleine plantages," voegde hij eraan toe.
Christophe Hansen, die de onderhandelingen over de wet voor het Europees Parlement leidde, zei: "Ik denk niet dat het onmogelijk is. Het zal zeker een uitdaging voor hen zijn, omdat producenten in de koffiesector vaak vrij klein zijn.
"Maar we hebben in de tekst (van de wet) de verplichting van de Europese Commissie opgenomen om vooral kleine boeren te helpen aan de eisen te voldoen."
Oreo-maker Mondelez vertelde Reuters dat het "niet duidelijk is hoe zij (de EU-autoriteiten) deze" wet zullen controleren of implementeren.
"Er zou meer dialoog moeten zijn over hoe we in de praktijk iets kunnen laten gebeuren," zei Chief Executive Dirk Van de Put vorige maand in een interview met Reuters.
De EU zegt dat zij haar historische ontbossingswet heeft ingevoerd omdat jarenlange vrijwillige verbintenissen van voedingsbedrijven om hun toeleveringsketens te ontdoen van milieuschade, in de praktijk nauwelijks effect hadden gehad.
Non-profitorganisaties zoals Earthsight, Fern en Solidaridad zeggen dat de wet bedrijven vooral verplicht om hun vrijwillige beloften om niet meer in ontboste gebieden te kopen, na te komen.
"Het is heel goed mogelijk om de toeleveringsketens van koffie te traceren, ondanks hun complexiteit. Andere sectoren, zoals cacao, zijn goed op weg om dit te doen," zegt Julia Christian, een advocaat die voor Fern aan bosbouwcampagnes werkt.
EEN GROTE VRAAG
Lavazza en Mondelez gaven geen commentaar op specifieke oplossingen voor hun zorgen.
Sommige bedrijven zeggen dat de wet in zijn huidige vorm de Europese voedselvoorzieningsketen zou kunnen belemmeren. "Ik denk niet dat dat is wat ze willen," zei Van de Put.
Hij stelde voor om boeren beter op te leiden, zodat ze hun oogsten kunnen verbeteren en geen bossen hoeven te kappen om meer cacaobomen te planten.
Mondelez en leden van een handelsgroep die zich bezighoudt met de gevolgen van de cacaosector voor de bosbouw, hebben dit voorjaar een ontmoeting gehad met de Europese Commissie over de wet, aldus een leidinggevende.
Tegen 2025 wil Mondelez al zijn cacao betrekken van boerderijen in een programma waar weinig tot geen ontbossing plaatsvindt.
De Italiaanse snoepgoedgroep Ferrero wil dat de EU specifieke richtlijnen geeft voor de naleving van de wetgeving voor elke grondstof, omdat de toeleveringsketens sterk van elkaar verschillen.
Ontbossing is de tweede belangrijkste oorzaak van klimaatverandering, na de verbranding van fossiele brandstoffen.
Verschillende topinvesteerders blijven de verordening steunen.
"Deze wetgeving is een voorbeeld van iets dat waarschijnlijk bedrijven zal treffen die zich niet voldoende hebben voorbereid en dat financiële gevolgen kan hebben," zei Snorre Gjerde, manager beleggingsrentmeesterschap bij het Noorse staatsinvesteringsfonds NBIM. (Bewerking door Matthew Scuffham en Catherine Evans)
