De Maleisische minister van Buitenlandse Zaken Saifuddin Abdullah zei vorige week dat sommige leden van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN) bedenkingen hadden bij het bezoek van Hun Sen aan Myanmar op 7 januari, terwijl hij voorzitter van het blok was, dat geïnterpreteerd dreigde te worden als een erkenning door ASEAN van de generaals.

Saifuddin suggereerde dat Hun Sen van tevoren input van ASEAN-tegenhangers had moeten vragen.

Hun Sen verdedigde vrijdag in een telefoongesprek met de Indonesische president Joko Widodo zijn reis naar Myanmar en berispte Saifuddin, volgens een door de staatsomroep TVK aan de media verstrekte weergave van het gesprek.

"Samdech (Hun Sen) zei dat de minister van Buitenlandse Zaken niet te arrogant moet zijn met ongepaste opmerkingen tegen ASEAN-leiders, vooral tegen de voorzitter," stond er.

"En het ontbreekt hem aan beleefdheid," citeerde het Hun Sen die zei.

Het Maleisische Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar op de opmerkingen van Hun Sen.

De omverwerping van een gekozen regering in Myanmar door het leger vorig jaar was een grote tegenslag voor de ASEAN, die zich internationaal meer wil profileren als een divers, geïntegreerd en effectief economisch en politiek blok.

Maar er zijn binnen de ASEAN scheuringen ontstaan over hoe het best met Myanmar kan worden omgegaan.

Onder het voorzitterschap van Brunei heeft de ASEAN eind vorig jaar een verrassende stap gezet door de junta te verbieden aan belangrijke vergaderingen deel te nemen, omdat zij een overeengekomen vijfpunten-"consensus" van de ASEAN over de beëindiging van het conflict in Myanmar na de staatsgreep niet ten uitvoer had gelegd.

Het nieuwe voorzitterschap Cambodja heeft echter te kennen gegeven dat het de generaals niet wil isoleren, maar juist erbij wil betrekken.

Tijdens het telefoongesprek drong Jokowi, zoals de president van Indonesië heet, er bij Hun Sen op aan zich aan de ASEAN-consensus te houden, een oproep waarmee hij instemde, aldus de voorlezing.

Er stond in dat Hun Sen benadrukte dat hij naar Myanmar was gegaan "om bomen te planten, niet om bomen om te hakken" en dat de opmerkingen van Saifuddin "niet juist waren binnen het ASEAN-kader".