De Chinese kustwacht zei zaterdag controlemaatregelen te hebben genomen tegen Filippijnse schepen in de betwiste wateren van de Zuid-Chinese Zee, terwijl de Filippijnse kustwacht de maatregelen afkeurde als "onverantwoordelijk en provocerend".

Het incident vond volgens de Chinese kustwacht plaats in de wateren van de Tweede Thomas Shoal en de Spratly-eilanden. Op de Shoal is een klein aantal Filippijnse troepen gestationeerd op een oorlogsschip dat Manilla daar in 1999 aan de grond zette om haar soevereiniteitsaanspraken kracht bij te zetten.

China claimt bijna de hele Zuid-Chinese Zee, inclusief de Tweede Thomas Shoal, en heeft schepen ingezet om te patrouilleren op de betwiste atol. In 2016 oordeelde het Permanente Hof van Arbitrage dat China's verregaande claims geen wettelijke basis hebben.

Een Filippijnse civiele boot werd deze week ingehuurd om de troepen te bevoorraden en werd geëscorteerd door twee Filippijnse marineschepen en twee Filippijnse kustwachtschepen, volgens een verklaring van de Filippijnse strijdkrachten op zaterdag.

Een Filipijns kustwachtschip werd "belemmerd" en "omsingeld" door een Chinees kustwachtschip en twee Chinese maritieme militieschepen, zei de Filipijnse kustwacht in een aparte verklaring.

Als gevolg hiervan werd het Filippijnse kustwachtschip "geïsoleerd" van de herbevoorradingsboot door het "onverantwoordelijke en provocerende gedrag" van de Chinese maritieme strijdkrachten, zei de Filippijnse kustwacht.

De Chinezen toonden een "minachting" voor het Verdrag inzake internationale regels ter voorkoming van aanvaringen op zee (COLREGS). (Verslaggeving door Neil Jerome Morales in Manilla en de nieuwsredacties in Beijing en Shanghai. Bewerking door Gerry Doyle)