Blinken noemde de veiligheidsverbintenis van de V.S. met de Filippijnen "ijzersterk" en zei dat de acties van China in de Zuid-Chinese Zee een bredere internationale reactie hadden uitgelokt.

De Chinese ambassade in de Filippijnen zei woensdag in een verklaring dat de Chinese activiteiten in de Zuid-Chinese Zee "legitiem en wettig" waren, en voegde eraan toe dat de opmerkingen van Blinken "de feiten negeren en China zonder enige grond beschuldigen".

Hij zei ook dat Blinken China opnieuw heeft "gedreigd met de zogenaamde verplichtingen van het Amerikaans-Filippijnse Wederzijdse Verdedigingsverdrag", waar China fel op tegen is.

De Filippijnen en de Verenigde Staten zijn gebonden aan een Wederzijds Verdedigingsverdrag uit 1951, dat bepaalt dat ze elkaar moeten steunen als er een aanval is. De Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr heeft er vorig jaar bij Washington op aangedrongen om de omvang van die veiligheidsverplichting duidelijk te maken.

Op dinsdag zei Blinken dat de overeenkomst zich uitstrekte tot gewapende aanvallen op de Filippijnse strijdkrachten, openbare schepen en vliegtuigen en de Filippijnse kustwacht.

China heeft gezegd dat de Verenigde Staten de vrede en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee bedreigen, geen partij zijn in kwesties daar en geen recht hebben om zich te mengen in maritieme kwesties tussen China en de Filippijnen.

"De VS blijven zeggen dat ze de vrijheid van scheepvaart in de Zuid-Chinese Zee willen waarborgen, maar in feite willen ze de vrijheid van scheepvaart van Amerikaanse oorlogsschepen waarborgen. Het feit dat Amerikaanse oorlogsschepen en vliegtuigen duizenden kilometers naar China's voordeur zijn gereisd om met hun macht te pronken en problemen uit te lokken, is een regelrechte hegemoniale activiteit," aldus de Chinese ambassade.