Amerikaanse fabrikanten van medische hulpmiddelen zien geen grote impact van nieuwe behandelingen voor gewichtsverlies op de verkoop van apparatuur die wordt gebruikt bij procedures zoals bariatrische chirurgie, vanwege de hoge kosten van de medicijnen en de obstakels voor vergoeding.

Intuitive Surgical, Johnson & Johnson en Abbott hebben zich allemaal gehaast om de angst weg te nemen dat een lucratief deel van hun bedrijf getroffen zal worden door GLP-1 geneesmiddelen zoals Wegovy en Ozempic van Novo Nordisk en Mounjaro van Eli Lilly.

Het effect van de behandelingen tegen gewichtsverlies zal waarschijnlijk gevoeld worden in een aantal sectoren, waaronder verpakte voedingsmiddelen en restaurants, omdat bekend is dat ze de eetlust onderdrukken en een gevoel van verzadiging bevorderen.

Intuitive, dat een chirurgische robot maakt die gebruikt wordt bij verschillende procedures, waaronder bariatrie, zei tijdens een earnings call dat de groei van chirurgie voor gewichtsverlies in de V.S. aan het vertragen is, omdat patiënten overwegen om in plaats daarvan de nieuwe medicijnen te gebruiken.

Maar net als Abbott wees het bedrijf op hindernissen bij vergoedingen en hoge prijzen voor de behandeling als enkele van de problemen die de hit op de korte termijn beperken.

"Ik denk dat we op korte termijn zullen zien dat patiënten die bariatrische chirurgie overwegen of in de pijplijn zitten, het medicijn gaan proberen. Maar ... we verwachten dat velen van hen het medicijn niet langer dan een jaar of twee zullen blijven gebruiken," zei Myriam Curet, Chief Medical Officer bij Intuitive.

Medicijnen zoals Wegovy kunnen meer dan $1.000 per maand kosten. Slechts ongeveer een derde van de patiënten die een medicijn voor gewichtsverlies zoals Wegovy voorgeschreven kregen, gebruikten het een jaar later nog steeds, meldde Reuters in juli, waarbij het zich baseerde op een analyse van de declaratiegegevens van apotheken.

De aandelen van bedrijven in medische hulpmiddelen zijn de afgelopen weken echter sterk gedaald, omdat beleggers de impact van de nieuwe klasse behandelingen beoordelen.

De S&P 500 Health Care Equipment and Services Index , waarin verschillende grote fabrikanten van medische hulpmiddelen zijn opgenomen, is dit jaar tot nu toe met 4,5% gedaald, vergeleken met een stijging van 11,4% in de bredere S&P 500 index.

Joseph Wolk, CFO van Johnson & Johnson, zei dinsdag dat het gebruik van deze medicijnen uiteindelijk zwaarlijvige patiënten in aanmerking zou kunnen laten komen voor andere procedures waarbij J&J-producten worden gebruikt, zelfs als de verkoop van de apparaten die bij bariatrische chirurgie worden gebruikt op korte termijn een klap krijgt.

Ondanks de ongerustheid onder beleggers over fabrikanten van medische hulpmiddelen, hebben sommige analisten op Wall Street gezegd dat er nog steeds ruimte is voor groei in de sector.

"Er zullen een aantal patiënten zijn die vanwege GLP-1's ... langer zullen leven en waarschijnlijk meer medische hulpmiddelen nodig zullen hebben," zei Jefferies-analist Matthew Taylor in een notitie.

"Wij denken dat GLP-1's een grote druppel in de emmer zijn. Een grote druppel. Maar de emmer is veel groter."