AstraZeneca is van plan om 650 miljoen pond (826,80 miljoen dollar) in Groot-Brittannië te investeren om onderzoek, ontwikkeling en productie van vaccins te stimuleren, zo maakte de regering woensdag bekend als onderdeel van de voorjaarsbegroting van minister van Financiën Jeremy Hunt.

De geplande investering van AstraZeneca omvat 450 miljoen pond om vaccins te onderzoeken, ontwikkelen en produceren op de productielocatie in Speke, Liverpool, en nog eens 200 miljoen pond om de bestaande aanwezigheid in Cambridge, waar het wereldwijde hoofdkantoor is gevestigd, uit te breiden.

"AstraZenecas geplande investering zou de paraatheid voor pandemieën in het VK verbeteren en toont ons voortdurende vertrouwen in de Britse biowetenschappen," zei Pascal Soriot, hoofd van de geneesmiddelenproducent, in een verklaring.

De investering is een verandering nadat Soriot vorig jaar een geplande nieuwe fabriek naar Ierland verplaatste, omdat hij zei dat het Britse bedrijfsklimaat biofarmaceutische bedrijven had afgeschrikt om in het land te investeren.

"De investeringsplannen van AstraZenecas zijn een blijk van vertrouwen," zei Hunt.

Groot-Brittannië was in december 2020 het eerste land dat het door AstraZeneca en de Universiteit van Oxford ontwikkelde coronavirusvaccin goedkeurde. ($1 = 0,7862 pond) (Verslaggeving door Yadarisa Shabong in Bengaluru; Bewerking door Tasim Zahid)