Laboratoriumstudies tonen aan dat het antilichaam, AZD3152 genaamd, alle bekende varianten van COVID-19 neutraliseert en AstraZeneca heeft steun van regelgevende instanties om de behandeling eind dit jaar beschikbaar te maken, zei Iskra Reic dinsdag in een interview.

In afwachting van meer positieve gegevens en goedkeuring van de regelgevende instanties is AstraZeneca van plan om het antilichaam eind 2023 beschikbaar te maken.

Dit soort therapieën zijn het meest nodig voor mensen met een verzwakt immuunsysteem, vanwege onderliggende aandoeningen of omdat ze immuunonderdrukkende behandelingen ondergaan. Zij maken bijna 2% van de wereldbevolking uit.

In januari trok de Amerikaanse toezichthouder op de gezondheidszorg de vergunning voor noodgebruik in voor AstraZeneca's oorspronkelijke COVID-19 antilichaamcocktail Evusheld, omdat nieuwe dominante varianten deze overbodig maakten.

De beslissing van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) kwam overeen met de bezorgdheid van de Europese toezichthouder.

AstraZeneca's AZD3152, het nieuwe COVID-19 antilichaam, werd vorig jaar verkregen door een deal van $157 miljoen met de Britse biotech start-up RQ Bio.

De Britse geneesmiddelenproducent zal waarschijnlijk toekomstige investeringen doen zoals de huidige partnerschappen met RQ Bio, maar had geen deals aan te kondigen, zei Reic, een lange tijd leidinggevende bij AstraZeneca die de leiding had over de eenheid vaccins en immuuntherapieën van het bedrijf sinds de oprichting eind 2021, tijdens de pandemie.

Vorig jaar boekte de eenheid $4,8 miljard aan inkomsten. De vraag naar COVID-19 vaccins is echter drastisch gedaald door de concurrentie van mRNA-vaccins en gezien het feit dat veel landen al een overaanbod aan COVID-19 shots hebben.