(Alliance News) - De Britse minister van Financiën, Jeremy Hunt, zei dat hij teleurgesteld was dat het Verenigd Koninkrijk "deze keer heeft verloren" voor een nieuwe fabriek van 320 miljoen pond van AstraZeneca PLC, nadat het farmaceutische bedrijf in plaats daarvan had gekozen voor de Ierse Republiek met zijn lage belastingtarieven.

Het concern had een fabriek willen bouwen in de buurt van zijn bestaande vestigingen in Macclesfield, Cheshire, maar het "ontmoedigende" belastingtarief had de overstap naar Dublin ingegeven, aldus AstraZeneca Chief Executive Pascal Soriot naar verluidt.

Hunt zei dat hij het eens was met het "fundamentele" argument van het bedrijf over belastingen.

In zijn toespraak tot omroepen in een wetenschapscentrum in het centrum van Londen op vrijdag, zei de kanselier: "We zijn teleurgesteld dat we deze keer hebben verloren en we zijn het eens met het fundamentele argument dat zij aanvoeren, namelijk dat we onze belastingen voor bedrijven concurrerender moeten maken en dat we de belastingen voor bedrijven willen verlagen.

"Maar de enige belastingverlagingen die wij niet overwegen zijn die welke worden gefinancierd met leningen, omdat zij geen echte belastingverlaging zijn. Ze schuiven de rekening gewoon door naar toekomstige generaties."

Het tarief van de vennootschapsbelasting zal in april stijgen van 19% naar 25%, terwijl een regeling voor belastingvermindering voor bedrijven naar verwachting zal aflopen en de steun voor energie zal beginnen af te nemen.

AstraZeneca waarschuwt het Verenigd Koninkrijk al enige tijd dat het zijn life sciences sector niet voor lief moet nemen en dat het investeringen verliest aan meer concurrerende landen.

Richard Torbett, chief executive van de Association of the British Pharmaceutical Industry, riep op tot overheidsmaatregelen om een "gelijk speelveld" te creëren.

Hij vertelde het programma Today van BBC Radio 4 het volgende: "Er zijn meer verhalen over het verlies van investeringen, zoals die met AstraZeneca, dan de positieve verhalen die binnenkomen, en dat moeten we echt veranderen."

Hij vervolgde: "Ik denk dat er een fundamenteel punt is dat de economie momenteel niet snel genoeg groeit om de overheidsdiensten te betalen die we allemaal nodig hebben.

"We kunnen ofwel zo ver gaan in fiscaal conservatisme dat het potentiële groei-industrieën ondermijnt, of we handelen op een verantwoorde manier maar proberen ervoor te zorgen dat we kunnen concurreren met andere landen die voor vergelijkbare uitdagingen staan."

De bezorgdheid binnen AstraZeneca en de bredere sector richtte zich op de NHS-heffing op de verkoop van geneesmiddelen, die sinds de pandemie sterk is gestegen door de stijgende vraag.

Torbett zei: "De overeenkomst die we met de NHS hebben, heeft het punt bereikt dat bedrijven nu meer dan een kwart van hun inkomsten, geen winst maar inkomsten, terugbetalen aan de overheid.

"Dat is veel meer dan wat de industrie elders in de wereld betaalt en we moeten op het punt komen dat het Verenigd Koninkrijk op gelijke voet kan concurreren om investeringen, en zover zijn we nog niet."

De aandelen AstraZeneca stonden vrijdagochtend in Londen 0,1% hoger op 11.206,00 pence per stuk.

Door Sophie Wingate, PA Political Correspondent

Persassociatie: Financiën

bron: PA

Copyright 2023 Alliance News Ltd. Alle rechten voorbehouden.