De Federal Aviation Administration heeft maandag gezegd dat het een onderzoek heeft geopend naar de Boeing 787 Dreamliner om te zien of sommige werknemers "wangedrag" hebben gepleegd door te beweren dat bepaalde tests die niet waren uitgevoerd, wel waren voltooid.

WAT GEBEURT ER? De Amerikaanse FAA heeft nog een onderzoek geopend naar Boeing, dat al te maken had met onderzoeken in verband met een klapband op 5 januari bij een 737 MAX. De FAA wil weten of Boeing in haar fabriek in South Carolina inspecties heeft uitgevoerd om te bevestigen dat de verbinding en elektrische aarding op de plaats waar de vleugels aan de romp vastzitten van bepaalde 787 Dreamliner vliegtuigen, goed zijn.

HOE IS DIT GEBEURD?

Boeing informeerde de FAA dat een werknemer in de fabriek in South Carolina onregelmatigheden had gevonden in een 787 test - en zei in een e-mail van een vice-president van het bedrijf dat de vliegtuigbouwer "ontdekte dat verschillende mensen het bedrijfsbeleid hadden overtreden door een vereiste test niet uit te voeren, maar het werk te registreren als zijnde voltooid".

IS DIT DE EERSTE KEER DAT ER EEN PROBLEEM MET PAPIERWERK IS BIJ BOEING? Nee. Onderzoekers die de klap van 5 januari bij de 737 MAX onderzochten, hebben ook geen specifieke documentatie gevonden over de productie van het betreffende vliegtuig. Bij dat incident werd een deurplug verwijderd om fabricageproblemen op te lossen, maar toen het paneel opnieuw werd geïnstalleerd, bleken er vier bouten te ontbreken die nodig waren om de deur op zijn plaats te houden. Boeing heeft tot nu toe geen papierwerk overgelegd waaruit blijkt of deze stap wel of niet is uitgevoerd en heeft gezegd dat het gelooft dat de vereiste documenten over het verwijderen van de bouten nooit zijn gemaakt. Het ontbreken of vervalsen van documentatie wordt door deskundigen gezien als een flagrant probleem in de luchtvaartindustrie, waar regelgevende instanties nauwgezette productiegegevens vereisen.

ZAL DIT NIEUWSTE ONDERZOEK INVLOED HEBBEN OP DE PRODUCTIE VAN VLIEGTUIGEN OF BESTAANDE VLIEGTUIGEN? Dat is mogelijk. De FAA zei maandag dat Boeing "alle 787 vliegtuigen die zich nog in het productiesysteem bevinden opnieuw gaat inspecteren en ook een plan moet opstellen om de in gebruik zijnde vloot aan te pakken". Boeing produceert momenteel minder dan vijf 787 vliegtuigen per maand. Het bedrijf had in april al gezegd dat het te maken had met een lagere productiesnelheid vanwege onderdelentekorten.

WORDT ER IEMAND VERANTWOORDELIJK GEHOUDEN?

Boeing heeft gezegd dat het "snelle en serieuze corrigerende maatregelen neemt met meerdere werknemers", maar het is niet duidelijk hoe de vliegtuigbouwer volledig op deze kwestie zal reageren. De veiligheidscultuur van het bedrijf is onder de loep genomen door wetgevers en toezichthouders na de klap van 5 januari die de reputatie van de vliegtuigbouwgigant heeft beschadigd. In april zei Sam Salehpour, een huidige ingenieur bij het bedrijf, dat de productiepraktijken van Boeing onvoldoende rekening houden met veiligheidsproblemen.

Boeing was niet direct beschikbaar voor commentaar. (Verslag van Allison Lampert in Montreal en David Shepardson in Washington. Tekst: David Gaffen. Bewerking: Matthew Lewis)