Uit de enquête, die van 16 tot 23 mei werd gehouden, blijkt dat het Amerikaanse publiek zich ernstig zorgen maakt nu het Amerikaanse Hooggerechtshof zich opmaakt om een beslissing te onthullen die Roe v. Wade ongedaan zou kunnen maken, de historische beslissing van 1973 waarbij het recht op toegang tot abortus in het gehele land werd vastgelegd.

Het is een potentieel lichtpunt voor de Democraten in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 8 november, wanneer de Republikeinen naar alle waarschijnlijkheid een meerderheid zullen behalen in ten minste één kamer van het Congres. De populariteit van president Joe Biden is op het dieptepunt van zijn ambtstermijn en de bezorgdheid over de economie en de stijgende inflatie eisen een zware tol van de Democratische kandidaten.

Van de 4.409 volwassen respondenten in de peiling zei 34% dat de Democraten betere plannen hadden voor het abortusbeleid, tegenover 26% die de Republikeinse Partij koos. De rest van de respondenten koos geen van beide partijen of zei dat ze niet wisten welke partij beter was.

Slechts 58% van de Republikeinen zei dat hun eigen partij het betere plan heeft inzake abortus, vergeleken met 71% van de Democraten die de kant van hun partij kozen.

Jarenlang werk van Republikeinse leiders in de Amerikaanse Senaat, en een vlaag van drie benoemingen in het Hooggerechtshof tijdens de vier ambtsjaren van de Republikeinse president Donald Trump, hebben de huidige 6-3 conservatieve meerderheid van het Hof gecementeerd. Verwacht wordt dat de rechters tegen eind juni Roe v. Wade drastisch zullen terugschroeven of omverwerpen, wat de weg zou vrijmaken voor een hele reeks nieuwe beperkingen op abortus in meer dan een dozijn grotendeels door Republikeinen geleide staten.

Vrouwen uit de voorsteden, die worden gezien als potentiële beslissers voor bijna-verkiezingen, steunden de Democraten boven de Republikeinen wat het abortusbeleid betreft met 38% tegen 23%, volgens de opiniepeiling van Reuters/Ipsos.

Over het geheel genomen zei 61% van de ondervraagden, waaronder 38% van de Republikeinen en 39% van de Onafhankelijken, dat zij minder geneigd waren te stemmen op een kandidaat die wetten steunt die abortus verbieden of sterk beperken.

"WOEDE AANWAKKEREN

Het verlies van een recht dat de Amerikanen al bijna een halve eeuw in handen hebben, zou de kiezers kunnen motiveren, zeiden politieke strategen.

"De naam van het spel bij tussentijdse verkiezingen is woede aanwenden en die omzetten in opkomst," zei Jared Leopold, een strateeg die momenteel Democratische kandidaten adviseert bij gouverneurs-, staats- en plaatselijke verkiezingen. "Het wegnemen van een fundamenteel recht zou voor de Democraten een enorm punt zijn om op te draaien, en een grote motivator voor de opkomst."

Zo'n 71% van de ondervraagden, waaronder 60% van de Republikeinen, zei te vinden dat de beslissing om een zwangerschap af te breken aan de vrouw en haar arts moet worden overgelaten, terwijl slechts 15% zei dat dit door de overheid moet worden geregeld.

Voor de Republikeinen "wijst dit op een zekere ambivalentie over de ideeën van hun partij over abortus," zei Yanna Krupnikov, een politicologe aan de Stony Brook Universiteit.

Krupnikov waarschuwde echter voor harde conclusies dat het inperken van abortusrechten de Democraten zal helpen, aangezien de sterkste voorstanders van abortusrechten waarschijnlijk al Democratische kernkiezers zijn.

De opiniepeiling liet genuanceerde meningen over abortus zien, waarbij 26% van de ondervraagden zei dat het in alle gevallen legaal zou moeten zijn, 10% dat het in alle gevallen illegaal zou moeten zijn en meer dan de helft daartussenin.

Het ziet er ook naar uit dat de inflatie de bezorgdheid van de kiezers in november zal overheersen, en daarmee elk voordeel dat de abortusstrijd de Democraten zou kunnen opleveren, zal overstemmen, zei Douglas Heye, een Republikeinse strateeg en een voormalige top-adept van de ex-Republikeinse leider van de meerderheid in het Huis Eric Cantor.

Biden's goedkeuringscijfer zakte deze week in een afzonderlijke Reuters/Ipsos opiniepeiling naar 36%, het laagste sinds zijn verkiezing, terwijl de Republikeinen op veel economische punten de voorkeur van de kiezers genieten.

De woede over de prijzen zou tegen de Democraten kunnen werken. Slechts 54% van de Democraten denkt dat hun partij een beter plan heeft voor de inflatie, tegenover 75% van de Republikeinen die hun eigen partij steunen.

"De mensen zijn boos elke keer dat zij langs een benzinestation rijden, en zij zijn boos elke keer dat zij naar de kruidenier gaan. En dat is een dagelijkse woede, zei Heye. "Het is moeilijk te zien hoe abortus dat kan overrulen."

De Reuters/Ipsos opiniepeiling werd online, in het Engels, in de hele Verenigde Staten gehouden. Er werden antwoorden verzameld van 4.409 volwassenen, waaronder 2.036 Democraten, 1.637 Republikeinen en 530 onafhankelijken. De resultaten hebben een geloofwaardigheidsinterval, een maatstaf van nauwkeurigheid, van tussen de 2 en 5 procentpunten.