De wetsvoorstellen zijn bedoeld als eerste stap in een meerjarige inspanning. De wetsvoorstellen zijn onder andere bedoeld om mensen te compenseren van wie de eigendommen zijn afgenomen in op ras gebaseerde eminentiedomeinen, om excuses te vragen aan de gouverneur en de wetgevende macht voor schendingen van mensenrechten, en om op de gemeenschap gebaseerde programma's te financieren om het geweld in zwarte gemeenschappen te verminderen.

Maar in geen van de voorgestelde wetsvoorstellen worden geldelijke herstelbetalingen geëist, wat kritiek heeft opgeleverd van sommige leden van de zwarte gemeenschap.

"Hoewel velen alleen directe contante betalingen associëren met herstelbetalingen, houdt de ware betekenis van het woord, herstellen, veel meer in," zei parlementslid Lori D. Wilson, voorzitter van de California Legislative Black Caucus, in een schriftelijke verklaring.

De 14 wetsvoorstellen zijn de eerste wetgevende actie van een uitgebreid rapport van 1100 pagina's dat in juni aan de wetgevers werd geleverd door de California Reparations Task Force, een groep die in 2020 werd opgericht door een wetsvoorstel van de staat. De taskforce heeft twee jaar aan zijn rapport gewerkt, waarin de wetgevers werden aangespoord om actie te ondernemen naar aanleiding van meer dan 100 aanbevelingen.

Amerikanen zijn verdeeld over de kwestie van herstelbetalingen.

Uit een eerder dit jaar gepubliceerd onderzoek van Reuters/Ipsos bleek dat bijna 60% van de respondenten die als Democraten worden geïdentificeerd, herstelbetalingen steunen. Slechts 18% van de Republikeinen doet dat.

De verdeeldheid is nog groter tussen zwarte en blanke Amerikanen: uit de peiling bleek dat 74% van de zwarte Amerikanen voor herstelbetalingen is, vergeleken met 26% van de blanke Amerikanen.

Het Californische parlementslid Reggie Jones-Sawyer zei dat het pakket wetsvoorstellen iets zou doen aan tientallen jaren van wetten en beleid die bedoeld waren om zwarte Amerikanen te beperken en van hen te vervreemden.

"Deze gruweldaden zijn te vinden in het onderwijs, de toegang tot huiseigenaarschap en tot kapitaal voor het opstarten van kleine bedrijven, die allemaal hebben bijgedragen aan de ontkenning van generationele rijkdom gedurende honderden jaren," zei Jones-Sawyer in een schriftelijke verklaring.

Burgerrechtenadvocaat Areva Martin, de hoofdadvocaat van een groep van meer dan 1000 overlevenden en hun nakomelingen van wie de gemeenschap in de jaren 1950 en 1960 door de stad Palm Springs werd ingenomen, prees de eerste wetgevende stappen.

Maar Martin zei dat er duidelijk contante betalingen gedaan moeten worden aan zwarte Californiërs - net zoals dergelijke betalingen gedaan zijn aan andere benadeelde groepen in de V.S., zoals Japanse Amerikanen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in kampen geïnterneerd werden.

"Mensen worden zenuwachtig van contante betalingen - en dat zou niet moeten. Er is alleen die terughoudendheid als het om Afro-Amerikanen gaat," zei Martin.

"Ik denk dat dat voor een deel komt doordat anti-zwartheid zo alomtegenwoordig is. Het heeft ook te maken met racistische ideeën over zwarte mensen en ons onvermogen om met geld om te gaan."