Voor Haley, die in South Carolina geboren is en van 2011 tot 2017 gouverneur was, zou een verlies in haar thuisstaat waarschijnlijk een fatale klap zijn voor haar toch al grote kansen nadat Trump de eerste twee wedstrijden in Iowa en New Hampshire had gewonnen.

Hier zijn enkele belangrijke feiten over de Republikeinse voorverkiezing in South Carolina:

WANNEER IS DE REPUBLIKEINSE VOORVERKIEZING IN SOUTH CAROLINA EN HOE WERKT HET?

De verkiezing vindt plaats op zaterdag 24 februari.

South Carolina kent geen partijregistratie, dus de voorverkiezingen zijn "open:". Geregistreerde kiezers zijn vrij om deel te nemen aan de Republikeinse verkiezing, zolang ze de Democratische voorverkiezing overslaan, en omgekeerd.

Vroegtijdig persoonlijk stemmen voor de Republikeinse voorverkiezing begint op 12 februari. In tegenstelling tot het esoterische caucus-systeem van Iowa, werken de voorverkiezingen in South Carolina als elke andere stemming.

Vijftig afgevaardigden naar de Republikeinse Nationale Conventie liggen voor het grijpen en worden evenredig toegekend. Hoewel de afgevaardigden slechts een klein deel uitmaken van de 1.215 afgevaardigden die nodig zijn om de nominatie te bemachtigen, speelt South Carolina toch een cruciale rol bij het bepalen van de uiteindelijke kandidaat omdat het zo vroeg op de kalender staat.

WANNEER EINDIGT DE STEMMING EN WANNEER KUNNEN WE DE RESULTATEN VERWACHTEN?

De stembureaus zijn open op 24 februari van 7 uur ET (1200 GMT) tot 19 uur ET (0000 GMT). Nieuwszenders beginnen meestal met het rapporteren van de resultaten zodra de stembussen sluiten en zullen uiteindelijk winnaars voorspellen op basis van een combinatie van stemtotalen, exit polls, opkomstcijfers en andere gegevens.

WELKE KANDIDATEN STAAN ER OP HET STEMBILJET?

De Republikeinse voorverkiezing wordt de tweede rechtstreekse confrontatie tussen Trump en Haley, nadat de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, vlak voor de wedstrijd in New Hampshire uit de race stapte.

WIE VOERT DE OPINIEPEILINGEN AAN?

Trump domineert de opiniepeilingen in de hele staat met gemiddeld 62% steun tegen slechts 25% voor Haley, volgens de opiniepeilingsite 538. Deze peilingen werden gehouden vóór de resultaten van dinsdagavond in New Hampshire, waar Trump Haley's hoop op een ommekeer in de meer gematigde staat in New England de grond in boorde.

WAAROM IS DE VOORVERKIEZING IN ZUID CAROLINA BELANGRIJK?

De meeste analisten zijn van mening dat Haley's campagne een nieuw verlies niet kan overleven, vooral niet in haar thuisstaat, nadat Trump de eerste Republikeinse kandidaat zonder ambtstermijn werd die zowel Iowa als New Hampshire won sinds het moderne voorverkiezingssysteem werd ingevoerd.

Trump heeft zich verzekerd van steun van de meest prominente Republikeinen van de staat, waaronder gouverneur Henry McMaster en senator Tim Scott.

Een overwinning voor Haley zou haar campagne het momentum en de fondsenwerving geven om door te stoten naar Super Tuesday op 5 maart, wanneer Republikeinen in 15 staten en één Amerikaans territorium hun voorkeurskandidaat zullen kiezen.

Nog een overwinning voor Trump zou hem echter waarschijnlijk de vermoedelijke kandidaat maken in de ogen van Republikeinse leiders, kiezers en donateurs. Volgens de meest recente Reuters/Ipsos peiling heeft hij nationaal al een voorsprong van 37 procentpunten.

HOE ZIT HET MET DE DEMOCRATEN?

De Democratische voorverkiezing vindt plaats op 3 februari en zal naar verwachting niet competitief zijn, met president Joe Biden die zo goed als zeker is van de overwinning.

De Democraten besteden hoe dan ook veel aandacht aan de staat, omdat in South Carolina voor het eerst in de geschiedenis van de V.S. de eerste officiële Democratische presidentsverkiezing zal plaatsvinden. Op aandringen van Biden trokken de Democraten South Carolina en haar raciaal diverse bevolking naar voren, boven het overwegend blanke Iowa en New Hampshire.

Het vroege stemmen is al begonnen. De Democratische voorverkiezing kent 63 afgevaardigden naar de partijconventie toe.

Naast Biden zijn de Democratische topkandidaten op het stembiljet Dean Phillips uit Minnesota en zelfhulpgoeroe Marianne Williamson.

New Hampshire ging deze week door met zijn Democratische voorverkiezing, maar de Democraten protesteerden en weigerden om ook maar één gedelegeerde voor het grijpen te leggen. Biden, die weigerde op het stembiljet te verschijnen, won toch gemakkelijk dankzij een write-in campagne.