QANTAS AIRWAYS LIMITED Hudson, de eerste vrouwelijke CEO van de luchtvaartmaatschappij, nam eind vorig jaar het stokje over van Alan Joyce, die al lang in dienst was, na een van de meest reputatieschadelijke jaren van het bedrijf.
Het bedrijf verdedigt een rechtszaak van de mededingingsautoriteit over de verkoop van tickets voor reeds geannuleerde vluchten en een rechtbank oordeelde ook dat de luchtvaartmaatschappij in 2020 1700 grondpersoneelsleden illegaal had ontslagen.
"Het is eerlijk om te zeggen dat ik de afgelopen zes maanden veel meer heb geluisterd dan gepraat," zei Hudson tijdens een nieuwsconferentie in de Qantas hangar op Sydney Airport.
"Luisteren naar onze klanten en luisteren naar u, onze mensen, zowel in vliegtuigen op onze luchthavens als in de investeringen die we doen om de stem van onze mensen in de stem van onze klant te brengen in alles wat we doen," zei ze.
Qantas zal nieuwe interieurs voor haar A220 vliegtuigen onthullen, de uitrol van Wi-Fi op internationale vluchten versnellen, haar digitale platforms upgraden en andere nieuwe loyaliteitsprogramma's aanbieden, zei ze.
De onderliggende winst voor belastingen van Qantas bedroeg A$1,25 miljard ($785,9 miljoen) voor de zes maanden eindigend op 31 december, een daling van 12,8% ten opzichte van een recordbedrag van A$1,43 miljard in het jaar daarvoor, toen er een piek was in het aantal reizen na de pandemie.
De winst kwam iets lager uit dan de consensusraming van A$1,26 miljard, volgens Jefferies.
"Met handelsvoorwaarden die sterk blijven en de kracht van de balans om buy-backs en hogere investeringen te financieren, blijft Qantas in een veel sterkere positie dan die geïmpliceerd wordt door de huidige multiple van de aandelenkoers," aldus Anthony Moulder, aandelenanalist bij Jefferies.
Qantas handelt positief, met een stijging van maar liefst 1,8% in de vroege handel.
TARIEVEN NORMALISEREN
Qantas zei dat vertragingen in de levering van de Airbus A350's van invloed zullen zijn op haar Project Sunrise, het spraakmakende plan voor 's werelds langste non-stop vluchten ooit tussen Sydney en Londen.
Air New Zealand, dat donderdag ook een winstdaling van 38% liet optekenen als gevolg van een afnemende vraag naar reizen en stijgende kosten, voegde eraan toe dat de vertraging van Boeing in de levering van 787 Dreamliners van invloed zal zijn op haar activiteiten.
Hudson zei dat de winstdaling in het eerste halfjaar te wijten was aan het normaliseren van de tarieven en de capaciteit.
De tarieven daalden met meer dan 10% sinds de piek eind 2022. Lagere tarieven droegen bij aan een daling van de inkomsten van Qantas per beschikbare stoelkilometer, wat een impact van ongeveer A$600 miljoen had op de nettowinst van het bedrijf.
Maar de vraag naar reizen blijft dit jaar sterk in alle sectoren, zei Hudson, met vakantiereizen die de toon blijven aangeven en zakenreizen die nu het niveau van voor de COVID benaderen.
De luchtvaartmaatschappij werd vorig jaar bekritiseerd voor de hoge annuleringspercentages tijdens de piekmaand december, vooral met haar budgettak JetStar.
Hudson zei dat de annuleringen te wijten waren aan weersomstandigheden waar de luchtvaartmaatschappij geen invloed op had.
"Qantas is de meest on-time luchtvaartmaatschappij van de afgelopen 12 maanden, dus we doen het veel beter dan onze concurrenten," zei Hudson.
"Maar dat is niet onze benchmark. Onze benchmark is om te komen waar we waren vóór COVID en om nog beter en nog beter te worden, en om dat consequent te doen."
($1 = 1,5270 Australische dollar) ($1 = 1,5253 Australische dollar) (Verslaggeving door Echha Jain en Roshan Thomas in Bengaluru; Bewerking door Shailesh Kuber en Stephen Coates)
